シルガン社：真空圧力で缶詰精度と生産性を向上

1800年代以来、缶詰は食品保存の最良の方法です。ニコラ・アペールが1810年に最初のブリキ缶を特許取得し、すぐに商業事業として発展しました。現代に目を移すと、缶詰は食品包装・保存の主力であり続けていますが、プロセスは少し異なります。

ニュージャージー州エジソンのシルガン・コンテナーズはスチール缶メーカーです。技術的に高度なシステムとプロセスで、1日400万食缶以上を製造。シルガンは引抜き製缶（D&I）製法を先駆け、高速生産、効率的な金属利用、一体型缶底を実現しました。

缶が成形・充填されると、食品包装プラントで缶蓋で密封されます。

「シルガンは2種類の蓋を作っています」と、シルガン・コンテナーズのプラントエンジニア・製造担当、デーブ・マッカレン氏。「缶切りで開ける従来型エンドと、プルタブで開けるイージーオープンエンドです。より多くの企業がエンドユーザーへの付加価値としてイージーオープンを採用しています。」

スチール缶なので、多くは磁力で搬送できます。しかし、プロセスの一工程で真空ポジショニングが必要です。

「トリミング工程に22台の機械が関わります」とマッカレン氏。「真空圧力で各缶をホルダーに強く吸着固定し、高速回転する超硬ナイフが缶頂部を一周スライスします。全周完璧でカケゼロでなければならず、真空圧力がそれを保証します。」

シルガンは当初、必要な22インチ真空を生成するために100馬力固定速度真空ポンプ2台を使用していました。しかし、アトラスコプコ担当者が固定速度ポンプ1台故障後にGHS VSD+を紹介し、そこから歴史が変わりました。シルガンは即座にGHS 900 VSD+ポンプ3台を導入し、即効性のあるメリットを実感しました。

可変速ドライブにより需要に合わせエネルギー無駄なく対応し、必要真空レベルを自動的にロックイン。

コスト削減も実現。エネルギー使用量減少で月額請求が減額。水道代も減りました。アトラスコプコ真空ポンプは空冷式なので、旧固定速度ポンプのように水冷却が不要になったためです。

導入後、シルガンはアトラスコプコ製品の所有をさらに拡大することを決定。

「通常6週間ごとに1ラインをメンテナンスで停止します」とマッカレン氏。「高速・薄利ビジネスなので、計画外ダウンタイムは許容できません。専用バックアップとして第4の真空ポンプ導入をアトラスコプコと検討中です。」

シルガンとアトラスコプコの関係は約10年に及び、これはまだ始まりに過ぎません。

「約10年前に最初のアトラスコプコ圧縮機を導入し、GA 315とGA 315 VSDを今も使用しています」とマッカレン氏。「VSD真空がうまく機能しており、実績あるものを継続しています。」

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