スルースゲートの設計・機能・用途を解説
スルースゲートは水流を制御する機構です。浄水場、鉱業、ダム、水田、クランベリー湿地などでよく使用されます。ゲートは通常木材または金属製で、フレーム上を垂直にスライドして開閉し、水を空間から流出させたり、貯留させたりします。このためスルースゲートバルブとも呼ばれます。
スルースゲートの設計は垂直スライドシステムに限定されません。片側の水圧が他側より大きいことでフラップのように動作するタイプもあります。円筒形のものもあります。
スルース(sluice)という言葉は、人工水路や改修された自然水路で水を伝導するものを指します。この種のゲートは、その水がどのように、どこへ移動するかを調整します。これは洪水制御や農業・その他産業での水位管理に特に有用です。
駆動方式とメンテナンス
多くのスルースゲートはねじロッドシステムで駆動され、定期的な清掃と注油が必要です。ダムなど大水圧がかかる用途では、油圧システムでゲートを昇降させ流量を制御します。クランベリー湿地など小規模用途では手動で昇降することもあります。電動ホイストシステムが使用されることもあります。
歴史的用途
歴史的にスルースゲートは製粉所で有用でした。製粉所のスルースはミルレース(millrace)と呼ばれ、水車やタービンを回し、製材所や製粉所で必要な機械を動かす動力源となりました。ミルレースはスルースゲートで調整され、必要に応じて水流を増減させました。
地域による呼称の違い
スルースゲートは地理的位置によって他の名前で呼ばれることがあります。例えば、イングランドのサマセット沿岸平野ではクライス(clyce)またはクライズ(clyse)と呼ばれます。ガイアナではコーカー(kokers)と呼ばれます。
環境への配慮
水田でのスルースゲート使用の懸念の一つは、魚がゲートを通過できないことが多いことです。バングラデシュでは例えば、氾濫原の大部分が水田として使用され、最適な生育のために水位がスルースゲートで調整されています。このゲートが導入されて以来、かつて豊富だった魚が希少になりました。伝統的に魚はこの地域に住む貧困層の重要な食糧でした。問題が認識されると、魚が必要な場所へ移動できるようゲート使用のガイドラインが定められ、地元の漁業が維持可能になりました。
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