GEとMicrosoft、戦略的提携を深化し産業用インターネット導入を加速

GEが従来のコングロマリットからテクノロジー重視の企業へと転換する道のりは、2010年代半ばに始まりました。当時のCEO Jeff Immelt氏が、2020年までに「トップ10ソフトウェア企業」になるという大胆なビジョンを発表しました。基盤を築くため、GEは産業用IoTプラットフォームPredixに多額の投資を行い、数千の接続資産をサポートできる社内クラウドインフラを構築しました。

同じ時期に、GEはServiceMax、BitStew、Wise.io、ShipXpress、Daintree Networksなど、IoTとソフトウェアに焦点を当てた企業ポートフォリオを買収し、Apple、Amazon Web Services、Microsoftなどの業界リーダーと戦略的パートナーシップを発表しました。

今日、CEO John L. Flannery氏の下で、GEは医療や鉄道などの非コアユニットを売却しながら、主要テクノロジーベンダーとの協力を深めています。最新の発表は、PredixをAzure IoT、Azure Data、Azure Analyticsと統合し、自社運営を強化するためにソリューションを内部導入することで、GE-Microsoftの関係を再活性化させます。

「お客様は、GEの産業専門知識とMicrosoftのクラウド能力の組み合わせが勝利の方程式だと教えてくれます」とGE Digitalの最高運営責任者Karthik Suri氏は述べています。「このパートナーシップを変革の触媒と見なしています。」

業界アナリストLNS ResearchのDan Miklovic氏は、「Microsoftがオートメーション企業とより深く組み込まれるたびに、AWSやSAP HANAのような競合の影響力が薄れる」と指摘します。これらのソリューションの基盤になるか、競争力を維持するかのどちらかだと述べています。

両社は共同の市場投入戦略を強調します。「産業用インターネットソリューションを共に販売します」とSuri氏。「デジタルトランスフォーメーションの共通ビジョンが、強固なパートナーシップの基盤を築きました。」

GEは、この協力により各パートナーの強みを活かし、いわゆる産業用インターネットの採用を加速すると期待しています。GEは引き続き顧客が産業資産からインサイトを引き出すのを支援し、MicrosoftはAzureの54のグローバルリージョン（他プロバイダーを超えるリーチ）を通じてGEのクラウドフットプリントを拡大します。

「このパートナーシップにより、相互の顧客が本番規模のIoTプロジェクトをより速く導入し、ROIをより早く実現できるようになります」とSuri氏は説明します。「成果に焦点を当てることで、迅速な企業全体の変革を推進できます。」

最終的に、GEはPredixを中心に、主要テクノロジー企業、システムインテグレーター、独立系ソフトウェアベンダーからの意見を歓迎するオープンエコシステムを構築することを目指しています。「活気に満ちたマルチステークホルダーエコシステムを望んでいます。そうすれば、お客様は完全に統合されたソリューションスイートを受け取れます」とSuri氏は付け加えます。

要するに、再び強化された同盟は、GEの深い業界知識とMicrosoftの広大なクラウドインフラストラクチャを組み合わせ、世界中の顧客に具体的な価値を提供する産業用IoTイノベーションの最前線にGEとMicrosoftを位置づけます。