オリンピックカーリングの革新：データ駆動コーチングで金メダルへ

経験豊富なカーリングコーチであるGerry Sande教授が、身体的に要求の高いスポーツスキルを定量化可能なパフォーマンスデータに変える方法を必要としたとき、彼は触覚センシング企業PPSに目を向け、スマートトレーニングブラシを開発してもらいました。ブラシに埋め込まれた圧力センサーにより、Sandeは選手のスウィーピング効率を測定し、強みと弱みを特定し、技術改善を促進しました。目的別に構築されたカーリングブラシでの協力は、オリンピックと世界選手権での成功に貢献しました。

カーリングは人気を高め続けるスポーツです。冬季オリンピックで広く知られていますが、カーリングがオリンピック競技になるずっと前から、独自の世界選手権があり、国内外の競技が確立されていました。したがって、World Curlingが2025年後半に「2026-2027シーズンから、男子および女子世界カーリング選手権を13チームから18チームに拡大する」と発表したことは、ほとんど驚きではありませんでした。

スポーツが新しい観客にリーチし、これまで以上に多くのプレイヤーを引き付け続けるにつれ、選手のアスレチックレベルとスポーツパフォーマンスが上昇し続けるのは自然なことです。

カーリングコーチの挑戦

Sande Curlingは、国家公認カーリングコーチであり、複数のカーリング関連特許を保有し、多くのオリンピックおよび世界チャンピオンカーリングチームを指導・協働してきたSande氏によって設立されました。

2010年代初頭、Sande氏はスウィーピング効率を客観的に測定し、それを技術改善にどう活用できるかを探求し始めました。彼は、下向きの力、1秒あたりのスウィーピングサイクル、時間経過に伴うパフォーマンス効率、疲労に伴うパワーロス、技術の一貫性といった要因への洞察を深めたいと考えていましたが、それらを信頼性高く測定するために必要な技術はまだ開発されていませんでした。

解決策は圧力センシングにあると信じ、Sande氏はオンラインで技術を調査。PPSの高分解能・再現性のある圧力センサーアレイが、同期ビデオとデータ取得によってサポートされており、彼が必要とする精度を提供することを認識しました。

2013年1月からの協力の結果、スウィーピングパフォーマンスの詳細な分析が可能なシステムが生まれました。アスリートがどこにどのように圧力をかけるか、効率が疲労とともにどう変化するかを含みます。

DigiTactは、カーリングスウィーピング中に生成される微妙だが重要な変動を捉えるのに理想的な、適用圧力と接触力を卓越した分解能で測定するコンパクトで高感度の触覚センサーです。（画像：PPS）

スウィーピングパフォーマンスデータの解放

カーリングトレーニングブラシは、PPSのDigiTacts™薄膜圧力センサーアレイによって支えられています。PPSはセンサーをブラシに統合し、Bluetooth送信ハードウェア、データ取得および可視化ソフトウェア、リモートトレーニングと技術サポートをSande氏に提供し、効果的な導入とデータの有意義な活用を可能にしました。

DigiTactは、カーリングスウィーピング中に生成される微妙だが重要な変動を捉えるのに理想的な、適用圧力と接触力を卓越した分解能で測定するコンパクトで高感度の触覚センサーです。

技術をカーリングブラシに統合するため、ブラシヘッドにスロットを切り、センサーテールとケーブルを内部に通せるようにしました。センサーテールはプレートエッジに対して90度の角度で固定され、電子機器がブラシヘッド内に安全に収まるようにしました。これにより、センサーが正確な測定のために安定したまま、オンアイステスト中の衝撃、湿気、雪、ゴミから保護されます。システムは圧力データをビデオ映像と同期させ、詳細なパフォーマンス分析を可能にし、10年以上経った今も完全に動作しています。

DigiTactは圧力センサーアレイで力を測定しながらスウィーピング周波数も取得。このデータはワイヤレスでノートPCにストリーミングされ、ライブビデオ映像と力トレースが画面上で直接同期されます。（画像：PPS）

ここでは、DigiTactが圧力センサーアレイで力を測定しながらスウィーピング周波数も取得しています。このデータはワイヤレスでノートPCにストリーミングされ、ライブビデオ映像と力トレースが画面上で直接同期されます。

この技術により、パフォーマンス低下が疲労由来かどうかを特定でき、アスリートのスタミナと効率の長期分析をサポートします。また、チームのスウィーパーを比較し、役割配置とトレーニング焦点を決定できます。

テストでは、トレーニングブラシがそうでなければ気づかれないパフォーマンス特性を明らかにしました。例えば、テストされたスウェーデン人選手のデータでは、5ストロークごとに圧力を失っていることが示されました。

この洞察により、コーチは選手のフットワークを調整し技術を改善、効率を最大50%向上させることに成功。データはスタミナの強力な指標も提供し、チームが持続的努力中にスウィーピングパフォーマンスがどれだけ低下するか、標的を絞ったコンディショニングでその低下をどう減らせるかを理解するのに役立ちました。

「各センサーアレイに2つの電極があり、圧力を加えるとこれら2つの電極間の距離が変化する — それがどれだけの圧力が加わったかを教えてくれます」とSande氏は説明します。「システムは洗練されており、非常に詳細な分析を提供します。」

パフォーマンスデータから勝利へ

Sande氏はPPSと開発したトレーニングブラシを10年以上にわたり活用してきました。エリートパフォーマンステストからナショナルチーム環境まで、幅広い文脈で適用されてきました。彼の監督下で、PPSブラシはナショナルチャンピオンシップとオリンピックメダルを獲得したチームとアスリートの技術評価と改善に使用され、それらのパフォーマンス向上は標準装備を使用したエリートレベル競技で最終的に適用されました。

彼は、スウィーピング技術を修正し、力の一貫性を改善し、疲労の影響を定量化し、個々の強みと弱みを理解できることが、大きなパフォーマンスアドバンテージを提供することをすぐに見出しました。実際、このシステムはオリンピック金メダルと世界選手権タイトルを獲得したチームによって使用されてきました。

「エリートレベルのカーリングでの成功と失敗は、しばしばミリメートル単位の問題です。だから、選手パフォーマンスの小さな改善のように見えることが、氷上の結果に大きな違いをもたらすのです」とSande氏は説明します。

「Sande氏とのカーリングトレーニングブラシプロジェクトでの仕事を、接触力学を理解し、パフォーマンスレベルを引き上げる本物のインパクトを与えるために触覚データを使う機会と見なしました。スポーツが成長し続ける中で。」とPPSのCEO兼創業者、Jae Son博士は振り返ります。

この記事はPPS（英国グラスゴー）によって寄稿されました。 詳細については www.pressureprofile.com をご覧ください。