ステンレス鋼：現代ジェットコースター革命を支える素材
現代の若者はスリルとアドレナリンを求める人々で溢れています。橋から飛び降りたり、飛行機から飛び降りたり、かなり極端なスポーツに挑戦したりしてスリルを得ようとします。楽しいかもしれませんが、これらの活動には危険が伴います。
ジェットコースターは、危険な活動のスリルを、リスクを大幅に抑えて体験できる優れた方法です。朗報は、ジェットコースターはどこにでもあることです。今日、遊園地に行けばジェットコースターがないところはありません。
ジェットコースターの初期には、これらの乗り物は主に木材、鋼、釘で作られていました。AZO Materialsによると、初期のコースターは「積層木製軌道に取り付けられた鋼製走行レールで構成されていた。一般的な木材にはダグラスファーとサザンイエローパインが含まれる」とのことです。木材は塗装され、スリルを求める大衆にとってより魅力的な外観になっていました。木製ジェットコースターは、建設用グレードの木材で作られた大型のトラス形式の支柱で軌道を支えていました。
今でも全米のボードウォークで木製コースターを見つけられますが、これらは今やノスタルジー的な存在です。また、これらのレトロスタイルの乗り物でさえ、より現代的な材料を使用しています。現代の木製ジェットコースターは建設に膨大な部品を必要としますが、現在ではコースターを支える基礎構造のみが木材製です。それ以外はすべてファイバーグラスまたは金属で構成されています。この建設スタイルは、1959年頃まで標準でした。その頃、エンジニアはより先進的な材料を設計に取り入れ始めました。
1960年代を目前に控えた頃、ディズニーランドがマッターホルン・ボブスレッドを導入しました。これはステンレス鋼の機械加工性を活用した最初のジェットコースターです。ステンレス鋼とは正確には何でしょうか？ステンレス鋼は一般的な金属合金で、通常、鋼とクロム、ニッケル、アルミニウム、モリブデン、または炭素の組み合わせを含みます。鉄もステンレス鋼の主要成分であり、クロムは耐食性のために使用されます。最も一般的なグレードであるステンレス鋼304は、特定のレベルの鉄と炭素を持っています。
ステンレス鋼の機械加工性は、ジェットコースターに最適な製品です。熱を加えることで建設時に鋼組成を容易に操作できるため、多様な曲げ、ねじれ、ループに成形できます。さらに、これらのステンレス鋼部品はより精密で、寿命が長いです。これは木材建設では必ずしも可能ではありません。
AZO Materialsによると、現代のジェットコースターは最先端の鋼とアルミニウム合金に加え、ファイバーグラスやその他の機械部品を使用しています。実は、単一のジェットコースターに2,215トン以上のステンレス鋼が含まれることもあります。
過去の木製ジェットコースターから、確実に長い道のりを歩んできました。幸いなことに、これは現代のコースターが木製の前身よりもはるかに安全で耐久性があることを意味します。
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