グレートスポック！ハンドヘルド材料分析装置はこちら

スタートレックを見ているテレビ画面にくっついていました （オリジナルシリーズ）1960年代後半。ショーは2260年代に設定されたため、科学者のスポックやレナード・マッコイ博士が使用したトライコーダーなど、展示されている未来のテクノロジーを簡単に受け入れることができました。

トライコーダーは、物をスキャンし、分析し、データを記録するために使用される多機能のハンドヘルドデバイスでした。スポックが自分のトライコーダーを何かに向けて、それを使って最も驚くべき、時にはありそうもない事実を判断した回数を思い出せません。たとえば、このビデオでは、彼はそれを使って文明の文化的変化の速度を測定することができました（当時はすべて理にかなっているようでした）。

重要なのは、トライコーダーのようなデバイスが私たちの生涯で登場することを実際に期待したことはなかったということです（私の両親の世代の人々は、それらが登場することをまったく期待していませんでした）。幸いなことに、Si-Ware Systemsの人々に、携帯型のセンシングおよび分析デバイスを容易にするテクノロジーを作成することがどれほど非現実的であるかを誰も言わなかったので、彼らは先に進んでそれを実行しました。

彼らはNeoSpectraモジュールから始めました。これは、「トランプのファットデッキとほぼ同じサイズ」であると説明しています。 NeoSpectraモジュールは、半導体製造技術とMEMS技術に基づいて、コンパクトで低コストのフーリエ変換近赤外（FT-NIR）スペクトルセンサーを提供します。

これらのモジュールは、組み込みシステムの設計者が、農業から医療、石油およびガスに至るまでの市場で使用するためのさまざまなデバイスを作成するために使用します。 SoilCares SoilScannerを例にとってみましょう。これは、そのコアにNeoSpectraモジュールを誇っています。

（出典：SoilCares）

農民がしなければならないのは、土壌スキャナーの頭を土壌のサンプルに突っ込んで、豊富な情報を提示することだけです。土壌で利用可能な窒素、リン、カリウムの量を決定することに加えて、土壌スキャナーは、土壌のpH、導電率、土壌に含まれる有機物のレベルなども報告します。

（出典：SoilCares）

さらに、対応するSoil Scannerアプリは、この特定の地理的位置にあるこの特定の土壌に適した作物のリストを、石灰と肥料の推奨事項と代替案とともに提供します。

私にとって最も驚くべきことの1つは、半導体およびMEMS技術の開発によってデバイスがどれだけ急速に縮小できるかということです。 20年前に部屋を埋め尽くした機械は、最初は冷蔵庫のサイズに縮小し、次にトロリーで動かせるものに、次に手で運ぶことができるものに、そして最近では収まるものに縮小しました。スマートフォンまたはスマートウォッチ。

低コストのNIRスペクトルセンサーに関しても同じことが起こっています。たとえば、Si-WareSystemsはNeoSpectraMicroを発表しました。これは小型のチップスケールのNIRスペクトルセンサーであり、ラボにサンプルを送ることなく材料をすばやく分析できるため、時間とコストを大幅に節約し、家庭や現場で正確で実用的なデータを提供できます。 、またはプラントフロア。

（出典：Si-Ware Systems）

これまで、分光法と材料分析は、サイズ、フォームファクター、およびコストの懸念から、消費者向けアプリケーションには目立って存在していませんでした。 18 x 18mm、厚さわずか4mmのNeoSpectra Microは、これらすべてを変えます。自己完結型のパッケージで提供されるNeoSpectraMicroは、家庭用電化製品に簡単に組み込むことができます。

（出典：Si-Ware Systems）

この種のスキャンと分析機能がスマートフォンやスマートウォッチに搭載されるようになるまで、そう長くはかからないと思います。一酸化炭素や煙などを常時監視するなど、アイデアが頭に浮かびます。

カナダにいる私のいとこの一人は、甲殻類に対して極度のアレルギーを持っています。彼女の反応は非常に鋭敏なので、夫が所有する1つのレストランを除いて、外部の施設からは何も食べません。これは、貝とのわずかな接触でも調理鍋や道具が入らないというチャンスを逃すことができないためです。彼女の夫のレストランでさえ、シェフは彼女のためだけに、鍋とフライパンと皿とカトラリーの別々のセットを持っています。さて、私のいとこがスマートフォンを食べ物の皿にかざすだけで、貝の痕跡があればすぐに通知されると想像してみてください。

同様に、グルテンフリーダイエットをしているとしましょう。確かにグルテンが含まれていないことを確認するために、スマートフォンを食べ物の皿にかざすことができると便利ではないでしょうか。豚肉のような特定の食べ物を食べることを宗教が禁じている人々はどうですか？繰り返しになりますが、彼らが口に入れようとしている食品が実際に豚肉を含まないことを確認できることは心強いでしょう。

これについて考えれば考えるほど、より多くのアプリケーションが思い浮かびます。このタイプのセンシングモジュールの使用は、私たちの想像力によってのみ制限されると私は本当に信じています。このテクノロジーによってどのようなアプリケーションが可能になると思いますか？