IoT WorldAwardsのファイナリストPTCが産業用ARに焦点を当てる

ボストンを拠点とする企業PTCは、簡単な分類に反対しています。 1985年にParametricTechnology Corporationとして設立された同社は、パラメトリックCADソフトウェア（最初は「Pro / Engineer」、後に「Creo」と呼ばれる）に焦点を当て始め、その過程でデジタル3D設計の変革を支援しました。 1995年までに、同社はFortune 500に参入しました。1998年には、インターネットベースの製品ライフサイクル管理ソフトウェアを初めてデビューさせたと自慢していました。その後、一連の買収によりCADおよびPLMソフトウェアラインを強化しました。 2010年、同社は「PTC」という名前に落ち着き、3年後にIoT企業ThingWorxを買収しました。 2015年、同社はクアルコムからVuforiaを買収することで、拡張現実への焦点を正式に表明しました。

同社の経歴は、PTCをIoTのリーダーとして確固たるものにするのに役立ちました。 IoT World Awardsのファイナリストである同社は、産業用IoTプラットフォームに関するForresterおよびGartnerのベンダーレポートで最高ランクにランクされました。 MWCでのインタビューで、同社の最高経営責任者であるJames E. Heppelmannは、このトピックに関するForresterとGartnerのレポートに言及し、「これまでに作成されたすべての[IIoT]レポートで1位または1位になりました」と述べています。

その成功の要因の1つであるヘッペルマンは、デジタル世界と物理世界の間のギャップを縮小することにPTCが長年注力してきたことを指摘しました。そのロゴは、デジタルと物理的な手が一緒になっていることを表しており、IoTの焦点の基盤として機能するこの交差点を示唆しています。 「PTCはCADおよびPLMツールを介したデジタル定義から始まりました」と、同社に関する企業プレゼンテーションの一部を読んでいます。 「このデジタル定義は、私たちの周りの物理的なものに変換されます。今日、これらの物理的なものは、IoTによってキャプチャおよび分析できるデジタル情報を生成します。」

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ヘッペルマン氏によると、拡張現実に関しては、同社には独自の視点もあります。 「本当にARをやりたいのなら、3Dを知る必要があります。それが私たちの遺産です。そして、物理的な世界に関するデータが必要なため、IoTが必要です」と彼は説明しました。 「そして、あなたは物理的な世界の形を理解する必要があります。」

ThingWorx以外に、同社のIoT製品の一部はKEPServerEXです。これは、75,000を超えるサイトで使用されている接続プラットフォームです。このソフトウェアは、一連の産業用デバイスのサポートを提供すると同時に、レガシーの安全でない通信プロトコルを安全なプロトコルに変換する機能、およびSSLとTLSのサポートも提供します。

拡張現実の観点から、同社は最近、Vuforia Expert CaptureARテクノロジーを使用して製品を強化しました。 Expert Captureシステムは、産業企業がトレーニングガイドやSOPマニュアルをすばやく作成できるように設計されており、熟練労働者がプロセスのすべてのステップを文書化しながら機械を修理または組み立てることができるため、他の人がその専門家の足跡をたどることができます。

Expert Captureが解決しようとしている問題は、産業のベテランから知識を取得することです。多くの産業部門は、高齢化する労働力と格闘しています。米国では、2018年の製造業の労働者の平均年齢は44歳でした。「退職する人はたくさんいます」と、PTCの拡張現実製品担当エグゼクティブバイスプレジデントであるマイクキャンベルは述べています。 「彼らは部族の知識をすべて労働力から奪っています。一部のお客様は、実際に危機的状況にあり、その知識をどのように維持するかを理解しようとしています。」

この問題により、PTCは3つのフェーズで機能するExpertCaptureシステムを開発しました。 「最初のフェーズは、専門知識を獲得することです。つまり、基本的には専門家に一連のデジタルアイウェアを装着し、専門家が仕事をするのです」とキャンベル氏は述べています。専門家は、重要なステップでハンズフリーで一般的なタスクを実行できます。 「彼らは途中でビデオを録画し、写真を撮っています」とキャンベルは言いました。 「第2段階は、その専門知識を強化することです。」このステップでは、一連の物理的なステップを実行し、デジタルアイウェアを介してキャプチャした後、作業者はExpertCaptureシステムが作成するデジタルマテリアルの構造を微調整できます。 3番目のステップは、経験豊富な労働者の専門知識を経験の浅い従業員と共有することです。公開後、手順はさまざまなデバイスで利用できます。

デジタルアイウェアに関しては、システムはMicrosoftHoloLensと今後のHoloLens2をサポートします。また、ヘルメットに取り付けることができるRealWearHMT-1ヘッドマウントAndroidコンピューターもサポートします。

システムによって収集された指示を表示するユーザーは、前述のシステムを使用できるだけでなく、スマートフォンやタブレットの情報にアクセスできます。 「私たちの顧客の何人かは、「少年、私はただ一枚の文書が欲しい」と言っていました。それで私たちはそれに出力します」とキャンベルは言いました。オプションが何であれ、システムは、労働者が新しいタスクやなじみのないタスクを実行する際の精度と速度を向上させることができます。

PTCの顧客の1つであるGlobalFoundriesは、Vuforia Expert Captureシステムを試用することで、従業員のトレーニング時間を半分に抑えながら、標準的な操作手順を文書化する時間を最大10分の1に短縮することができました。

幅広いサポートは、個々のテクノロジーよりもエコシステムを優先するPTCの精神を示しています。 「必要とされるAR機能の幅広いウォーターフロントがあり、私たちはそれらのさまざまなベクトルのすべてにわたって多くの異なるオプションでそのウォーターフロント全体に取り組んでいます」とキャンベルは言いました。 「そういうわけで、私たちはそれらのオプションをすべて利用できるので、人々がPTCを選ぶと思います。」