金属時代の3つの主要な期間
金属の歴史は長く魅力的なものです。金属時代の前に、石器時代はおそらく何百万年もの間君臨していました。その長い間、人間は石を石器や鋭利なフリントブレードなどの便利な道具に形作ることを学びました。
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紀元前6、000年頃までに、人々は金のかけらを手に取り、それを宝石に形作ることを学びました。彼らは紀元前4、000年頃に銀を発見し、最終的にはそれを使って宝石、硬貨、商業用の棒を作りました。どちらの金属も希少で、非常に柔らかく、展性があり、道具や武器には役に立たなかった。
人々がより実用的な金属を見つけて使用することを学ぶにつれて、3つの異なる「金属時代」が石器時代の終わりに向かって始まり、それぞれが次の時代と重なりました。これらには、銅器時代、青銅器時代、鉄器時代が含まれます。
銅器時代
紀元前4、200年頃までに、人々は銅の小さな小塊を拾い始め、それらを使って緑や青の絵の具を作ったり、さまざまな形に平らに叩いて装飾品を作ったりしました。加熱とハンマー打ちを繰り返すと、焼きなましが発生し、金属が硬くなり、もろくなりました。このようにして、彼らは単純な平らな軸と短剣を作りました。
彼らはまた、火で純銅を溶かし、それを単純な型に注ぐことを学びました。その後、1200°Cで銅を溶かし、木炭と組み合わせて純銅を沈殿させることにより、鉱石から銅を「精錬」する方法を学びました。
銅はまだ希少な商品であったため、青銅器時代まで多くの道具の主要な材料は石でした。
金属材料を閲覧する青銅器時代
青銅は、主に銅でできており、約10パーセントのスズと少量の他の元素を含む合金です。約4、500年前の銅器時代後期に、中国と中東の金属細工師は、鉱石からスズを精製し、それを銅と組み合わせる方法を学びました。得られた合金は銅よりもはるかに強くて丈夫で、多くの用途に役立ち、多くの場所で銅や石器を置き換えることができます。
さまざまな種類の青銅が世界中で開発され、鋤、剣、斧、槍の頭、鎧、兜、盾のほか、芸術的な装飾や科学的な道具に使用されました。
鉄器時代
青銅器時代の後、鉄器時代は約3000年前の紀元前1200年の間に始まりました。紀元前1000年人々が鉱業と金属加工に熟達するにつれて、彼らは宇宙から落下した隕石に含まれる鉄から有用な物体を作ることを学びました。その後、彼らは非常に一般的な鉄鉱石を精錬し、優れた武器や農具を作ることを学びました。
鉄は銅やスズよりも強くて豊富で、青銅よりもはるかに安くなったので、通常の農民は鉄のすきを買う余裕がありました。その結果、社会のパターンを変えた農業爆発が起こりました。
鉄は、鉄鋼が発見されるまで、2000年以上にわたって産業の主要な金属であり続けました。
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