CNC加工のボトルネックを解消し、迅速なROI成長を実現

セットアップではなく部品生産でROIをファストトラック

製造業においてクリエイティブな発想を働かせることには多くの意義があります。ショップオーナーも機械オペレーターも、四角いペグを丸い穴に無理やり通して、それでもなんとかやり遂げる状況を理解できるでしょう。発想の転換はビジネスに大きなチャンスをもたらしますが、非効率なプロセスに会社を閉じ込めてしまうこともあります。

その問題を認識し、適切なソリューションに投資することは、長期的な成功を達成するために不可欠です。このプロセスの好例が、お客様のFuture Test様に見られます。

高圧的な問題

アリゾナ州フェニックスに拠点を置くFuture Testは、1984年に電子デバイスのテストシステム統合を提供するために設立されました。幅広い能力を備え、お客様にとってのワンストップショップとして機能しています。機能テスト、PCBおよびケーブルアセンブリ、多様な加工サービスの専門知識を提供しています。

これらすべての能力を社内に持つことで、Future Testはお客様に徹底的に設計されたターンキー製品を提供できます。しかし、ターンキープロジェクトの一つが、大きな製造上のジレンマをもたらしました。

仕事を完遂するため、Future Testのチームは創意工夫を凝らしました——加工ニーズを緩和するために作業の一部を外注しましたが、その解決策には欠点がありました。「『ファインウォータージェット』にバカ高い金を払っていた。遅く動かして仕上げを良くするために追加料金を払わされた。戻ってきても、結局マシンに入れ直さなきゃならなかった」

ウォータージェットの追加コストと最小限の利便性に加え、Future Testの機械技師Randy Kirchefer氏は、プロセスの他の欠点も指摘しました。「何が届くか本当にわからない……そして納期がある…… うちのスペックのほとんどは±0.005インチだが、多くのウォータージェットはそれを保持できない、または保持しない」

ファインウォータージェットの欠点は煩わしかったものの、真の問題はHaasミルでの部品セットアップにありました。従来のツーリングプレートとトークランプを装備し、各部品には複数のセットアップが必要でした。

JD氏が回想します。「1台のマシンを作るのに3ヶ月かかっていた…… 平均的な1日で、4人のスタッフが1日6セットアップずつこなしていた。部品を作っていたのではなく、セットアップを作っていたんだ」

これらの問題が複合し、ショップに大量のバックログが発生しました。JD氏がショップのプロセスを最大限に最適化しても、外注コストと無駄なマシンタイムで毎月数千ドルの損失が出ていました。解決策を探している中、Future TestのオーナーがDATRONを発見し、JD氏の注意を引きました。「ガントリーが気に入った、ワークエンベロープのサイズが気に入った、スピンドル速度が気に入った。調査した……そして購入を決めた。M8を買った」

即戦力として稼働

2014年初頭にマシンが到着すると、Future Testはすぐに開始したくてうずうずしていました。マシンセットアップは迅速かつ苦痛なく完了し、トレーニングが即座に開始できました。JD氏は経験豊富な機械技師でしたが、Randy氏はこの業界が初めてでした。「Future Testで働き始めて約7年前、CNCを実物で見たことすらなかった」

幸い、これは障害というより、Chris Hopkins氏（DATRON西部マネージャー、アプリケーションエンジニア）が新規ユーザーをトレーニングする機会となりました。「Chrisはいいヤツだ。私たちが理解できるようにかみ砕いて教えてくれた…… その時点ではまだ加工に慣れていなくて、専門用語もあまりわからなかった」

ベテラン機械技師のJD氏にとっても、Chris氏の努力はスムーズな導入をもたらしました。「非常にシームレスだった。Chrisは3日間いたが、現実的には2日でも十分だった。Chrisが去る前には、マシンを運用するための非常に良い基盤ができていた」

良い導入も重要ですが、その後のサポートがさらに重要です——JD氏が評価したポイントです。「最初の数週間、いくつか質問があった…… DATRONに連絡すると『なぜ他のメーカーはこうしないんだ？』という対応だった。これがレシピだ。DATRONにはレシピがある」

JD氏は、Chris氏が依頼したその日にカスタムプログラミングを提供してくれた際の衝撃を覚えています。「『おお、神よ、それをたった今やってのけたのか。他のメーカーなら1ヶ月かかるところを、電話で20分でやってくれた！』」

実務に取り組む

チームがM8に慣れると、VF-2SSを悩ませていたパネルワークを瞬く間に引き継ぎ、ショップで最も価値のあるマシンの一つとして確立しました。「ROIは実際には1年未満だった。より多くの仕事を、より速く、より効率的に、よりクリーンにこなせるようになった」

Randy氏も、バキュームテーブルのおかげでジョブセットアップが即座に改善されたことを認めています。「プロセスが速く、ミルにツーリングプレートをロードするより簡単だ…… 実質的に治具が不要で、それが大いに役立った」

ケーキのアイシング

しかし、最大のメリットはJD氏の予想外のものでした。「大型パネルワークのために買ったのに、『他の stuff もこいつでやってみようぜ』ってなったんだ。2インチ以下のものなら何でも…… すべてのマシンに専用の24インチ×36インチツーリングプレートがあった——その仕事をすべてミルから引き上げ、DATRONに移した」

M8のバキュームテーブルのおかげで、他の効率化も実現しました。Randy氏は「バッチプロセスだ。異なるストックを買う代わりに、シートを買うだけだ。DATRONで一気にファーストオペレーションを片付けられる。1回で20〜50個作れて、それからミルでセカンダリプロセスに回せる」と述べています。

このマシンワークフローの大幅な改善により、JD氏は効率の大幅な向上を実感しました。「DATRONで1日20セットアップこなしていた——それまでは3〜4台のCNCミルを1〜2週間稼働させていたのを、自分ひとりで、1台のマシンで、2〜3日でやり遂げた——1人で。他の3〜4人は次の仕事に回せた…… もっと多くの仕事を受注できるようになった。どれだけ増えたか信じられないくらいだった」

長期的なパートナーシップ

M8は、そのタフな産業設計のおかげで、Future Testのワークホースであり続けています。Randy氏によると、「信頼性が高い、ほとんど問題がなかった。問題があっても電話すれば、確実にすぐ直る。みんな親切だ」

JD氏のDATRONでの経験は、Future Testを離れて数年経っても強く印象に残っています。「Future Testでの最初から最後までのすべて、ただただDATRONが好きだった。そこにいた人々と文化が好きだった」

「DATRONの人々はあなたを気にかけてくれる…… 本当に気にかけてくれる」——JD Wogoman氏、DATRON Dynamics

実際、JD氏のDATRONでの経験は素晴らしく、彼のキャリアを永遠に変えました。「Future Testを去るとき、何か違うことをやりたいと思っていた…… Chrisに連絡した『Hey! DATRONって採用してる？』」 JD氏がCNC機械技師から私たちのセールスチームの最新メンバーになった経緯は良い話ですが、また別の機会に譲りましょう。

ショップのボトルネックを打ち破り、ガイダンスが必要なら、お電話ください。お手伝いできるかご相談させていただきます。

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DATRON Dynamicsについて

高速CNC加工は、60,000 RPMのスピンドル速度だけではありません。小さな部品や複雑な部品を作るとき、あらゆる段階で速度と精度が必要です。DATRON AGのエンジニアたちは、単により速く、より精密なCNCマシンを発明しただけでなく、スタートからフィニッシュまで、加工ワークフロー全体を最適化しました。