ポリスチレンビーズ：用途、特性、リサイクル事情
ポリスチレンビーズは、発泡ポリスチレンの微小粒子で、ビーズクッションやぬいぐるみの中身、通称「ピーナツ」と呼ばれる緩衝梱包材の原料です。ポリスチレン自体は室温で固体、加熱で溶融する熱可塑性材料。リサイクル可能だが、多くの施設は「番号6」リサイクルに非対応。地域施設に路側回収可否を確認必要。
固体ポリスチレンの日常例
最も一般的なプラスチック形態。硬質・無色・半剛性・低柔軟性。透明または着色可能。使い捨てカトラリー、模型、火災報知器ケース、再利用可能テイクアウト容器、DVDケース等、身近な用途が多数。
発泡ポリスチレンとビーズの寿命
ビーズクッションの「豆」、梱包ピーナツ、住宅断熱材、発泡スチロールカップ等が発泡例。ビーズクッションのビーズは経年で潰れ・崩壊し交換必要。生分解性はない。他ポリスチレン製品同様、路側回収不可なら地域リサイクル当局へ確認。製造形態は押出ポリスチレン、発泡ポリスチレンフォーム、押出ポリスチレンフォームの3系統。
スタイロフォームとの区別
ダウケミカル製押出ポリスチレンフォーム断熱材は「スタイロフォーム®」商標で販売。クレネックス、綿棒等と同様、ブランド名が一般名化した例。ビーズクッション・梱包ピーナツ用は押出フォーム（XPS）でなく発泡フォーム（EPS）。発泡ビーズは精密成型緩衝材（輸送用クッション）にも使用されます。
産業機器
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