パイロットランプ（表示灯）の機能・種類・安全用途：通電状態を視覚で知らせる小さな光
パイロットランプは、特定条件下で点灯する表示灯で、最も一般的には電気回路が通電しているときに光ります。インジケータランプやパイロットライトとも呼ばれますが、ガス機器の着火用に常時燃焼させる小さな炎（パイロットライト）とは別物です。幅広い場面で使われ、法令で安全上の理由から設置義務付けられるケースもあります。
鉄道信号での活用例
鉄道信号は複雑で、系統トラブルは重大リスクになります。多くのシステムで、短絡等の電気的異常時に作動するランプを設け、列車運転士に「信号系ダウンで軌道が不安全」を知らせます。また、列車通過で回路が完成したときに点灯し、制御室に列車位置を知らせる用途でも使われます。
小型電子機器から大型設備まで
極小回路から大型設備まで、様々な回路で使われます。多くの電子機器で「システム通電中」や「異常発生」を知らせます。電源ボタン裏のバックライトが典型例で、光っていれば通電中とわかります。システム起動・終了時や異常時に電源ボタンがオレンジや赤に点灯・点滅するのも同様です。
設置の容易さと故障検知連動の複雑さ
単純に「通電時に点灯」なら設置は容易です。回路に接続すれば電流と共に点灯し、遮断で消灯します。故障検知連動型や、トリップ動作で回路遮断まで行うタイプはより複雑です。
長寿命・高信頼性が求められる光源
パイロットランプ用電球には、長寿命・高耐久品が選ばれ、近年はLEDが主流です。ランプ切れで危険状態が無表示になる事態を防ぐのが目的です。
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