フレキシブル製造システム（FMS）：自動化で実現する高速・カスタマイズ・適応力
フレキシブル製造システム（FMS）の定義と目的
フレキシブル製造システム（FMS）は、装置を複数目的で使用できる産業プロセスの一種です（目的は多少関連している場合があります）。カスタマイズ部品製造や、異なる製品モデル向けの異なる部品製造に用いられます。手動変更も可能ですが、コンピュータ制御による完全自動変更が一般的です。
主目標は、市場変化に迅速に対応する速度を提供しつつ、品質を犠牲にしないことです。最も効果的な装置は最初から2つ以上の目的で設計されています。従来装置を改造・改装してなんとか仕事をこなすことも可能ですが、ほとんどのFMSは当初から複数目的で設計されています。
コスト構造とメリット
FMS装置の初期コストは従来装置より高い傾向がありますが、総合目標はコスト削減です。同一装置で実質的に2つ以上の機能を果たせるためメーカーはコスト削減可能。従来装置では異なる製品製造に異なる装置、ライン、場合によっては異なる施設が必要でした。したがって、初期コストは高くても、オーバーヘッド削減が可能です。
自動車産業での成功事例
最も一般的なFMS例は自動車製造です。特定装置でセダンにドアを取り付け、わずかな調整で同じライン・装置でSUVや他車種のドア取り付けに転用可能。切り替えはライン停止最小限で、シフト中に実施できることも多いです。
実際、自動車産業はFMSで巨額のコスト削減が可能です。2004年の報告では、フォードが5工場にフレキシブルシステム導入で約25億米ドル節約。更新モデル製造コストの少なくとも半分を削減できると試算しています。
カスタマイズ対応力の向上
装置が異なるモデル向け部品製造だけでなく、カスタマイズにも使用されるケースがあります。フレキシブルシステムなしではカスタマイズにより時間・コストがかかります。柔軟性を持つ機械を使えばプロセス高速化と価格低減で顧客満足度向上が可能です。
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