自動化の種類：産業全域で生産性・品質・安全性を向上

自動化は、幅広いコンピューターおよび機械支援タスクを用いて生産性を向上させ、ビジネスをより容易にする手法です。さまざまなタイプの自動化が、さまざまな業界で一般的に使用されています。例えば、自動メーターとポンプは、消費者がガソリンを給油する際に毎日支援しています。産業現場では、さまざまなタイプの自動化が、部品サイクルタイム短縮、高品質製品、作業者安全性向上などのメリットを企業にもたらします。

産業用自動化

反復的、危険、または人間にとって不適切なタスクを実行するためにテクノロジーを使用することを産業用自動化と呼びます。数値制御（NC）機器、産業用自動ロボット、フレキシブル製造システム（FMS）、コンピューター支援製造（CAM）は、すべて工場に導入される自動化のタイプです。

数値制御機械

数値制御（NC）機械は、コンピューターを使用して、通常手作業で実行される操作を格納、計算、実行します。NC機械の一般的な例は、コンピューター数値制御（CNC）フライス盤です。各切削を手作業で位置決めし、クランクを慎重に動かして各部品を切削する代わりに、CNCフライス盤はコンピューターを使用して各ピースを精密に分析、切削、フライス加工します。CNCフライス盤とその他のNC機械は、エラーが少なく、より高い精度で部品を製造します。

産業用ロボット

自動化ロボティクスシステムによる産業用アプリケーションの自動化は、NC機器と同様の多くのメリット（高品質部品、サイクルタイム短縮、コスト削減など）を提供します。産業用ロボットは、他の自動化タイプと同様に、業界の需要に対応するため24時間365日稼働できます。人間の作業者にとって危険な環境は、産業用ロボットに適しています。初期コストは高いものの、産業用自動ロボットの投資対効果（ROI）は、ロボットが提供するコスト削減と生産性向上により、通常約6ヶ月です。これらの機械は、溶接、マテリアルハンドリング、組立、パレタイジング、塗装など、多くの産業用自動ロボットアプリケーションを実行できます。

フレキシブル製造システム

フレキシブル製造システム（FMS）は、NC機械、産業用ロボット、その他の産業用自動化タイプを一つの自動化システムに統合します。FMSは通常、類似の製品と部品を生産しながら、部品やプロセスを変更する柔軟性を維持します。

コンピューター支援製造

コンピューター支援製造（CAM）は、産業用自動化をさらに一段階一般化します。CAMは、FMSの生産、計画、制御、より一般的には製造プロセス全体にコンピューターを使用することを含みます。CAMの一般的な例は、コンピューター支援設計（CAD）またはコンピューター支援設計・製図（CADD）です。CADとCADDは、コンピュータープログラムを使用して、製品、部品、レイアウト、産業用ロボット、産業現場のさまざまな側面をデジタルで計画します。CAMには自動スケジューリングと製造フロー分析も含まれます。

さまざまなタイプの産業用自動化がなければ、製造のあらゆる側面を手作業で行う必要があります。さまざまな自動化が提供する組織化、一貫性、効率の低下により、サイクルタイムは今よりはるかに遅くなるでしょう。

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