電池駆動の長距離ワイヤレスが接続性をどう変えるか
Internet of Things（IoT）エコシステムにおけるワイヤレスデータ接続は、概ね以下の2パターンに大別されます。
- Bluetooth、Wi-Fi、Zigbeeなどの短距離プロトコル
- 長距離セルラーモデム
ブロードバンドワイヤレスは家庭やモバイルデバイスでおなじみですが、真の課題は、遠隔地やアクセス困難な資産へいかに信頼性の高い接続を届けるかにあります。従来のセルラーモデムは高ROI（投資対効果）用途向けに設計されています。Sierra WirelessやTelitなどのベンダーが統合を容易にしていますが、価格と電力要求が多くのユースケースで非現実的です。
一般的なセルラーモジュールは50〜150ドル、データプランは月額数十ドルかかります。これらのコストが正当化されるのは、データ駆動のメリットが投資を大きく上回る場合――alarm.comやAir Vendのようなサービス――に限られます。
セルラー接続の隠れたペナルティは消費電力です。アイドル時でも約100mA、送信時には300mA以上を消費します。単一のD電池ではわずか1日しか持ちません。長期展開は非現実的です。
ここで登場するのが、長距離・低電力ワイヤレスネットワークです。Link Labsのモジュールは、アイドル時10µA、送信時約80mAで動作します。低レート用途――1日数パケット送信程度――なら、電池寿命は5〜10年に達します。ハードウェアコストはセルラーモジュールの一部で済み、データ通信費はドル単位ではなくセント単位です。
この進歩がもたらす2つの強力な機会：
- 低ROIシナリオ向けの電池駆動センサー
- コスト効率に優れた資産追跡・監視
これまで非現実的だった電池駆動センサーの例：
- 駐車センサー
- ダンプスターモニタリングシステム
- プロパン／燃料オイルタンク液面モニター
- 土壌水分・肥沃度センサー
有線電源やWi-Fiホットスポットを不要にすることで、警備会社は家中に小型電池駆動センサーを迅速設置・即時接続できます。物流では、追跡コストが10〜100分の1に低減すれば、サプライチェーン運用が一変する可能性があります。
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