カーボンファイバーグランドチャレンジはフェーズIIを完了し、競争の勝者を予想します
2021年3月に、Alberta Innovates（カナダ、アルバータ州）とClean Resource Innovation Network（カナダ、CRIN）が、炭素繊維グランドチャレンジ（CFGC）のフェーズIの完了とフェーズIIの開始を発表したことが報告されました。カナダ、米国、オーストラリアの19チームがコンテストのフェーズIに参加し、アルバータビチューメンから炭素繊維のストランドを正常に製造できることを実証しました。これは、天然または石油蒸留からの残留物として得られる炭化水素の黒色粘性混合物です。
CFGCは、ビチューメン由来のアスファルテンからの短く連続的な炭素繊維の大規模な生産経路の開発を加速し、製品での使用を促進することを目的とした1,500万ドルの3相競争です。 CFGCは、アルバータ州のオイルサンドに含まれるビチューメンに由来する非燃焼製品とその製造技術の開発を促進するためのアルバータ州イノベートによるイニシアチブの一部です。現在、ほとんどのビチューメン製品は、燃焼によるエネルギー生成を目的としています（つまり、ガソリン、ディーゼル、灯油）。
炭素繊維は、ビチューメンから製造できることが確認されている製品の1つです。さらに、ビチューメン由来のアスファルテンは、農林業を含む他の供給源から生産された炭素繊維よりも環境への影響が大幅に小さいと推定されています。
CFGCのフェーズIが完了すると、フェーズIIのチームは、より高性能な特性を備えた大量の炭素繊維の製造に注力しました。チームはまた、アスファルテン中の硫黄と金属の含有量を管理するための技術と経路を進歩させるために取り組んできました。このフェーズは、カナダ政府のStrategic Innovation Fund（SIF）が提供するエコシステム開発基金を通じたCRINからの300万ドルの投資と、AlbertaInnovatesからの200万ドルの投資によって支えられた500万ドルの競争でした。申し込みの締め切りは4月27日で、フェーズIIの受賞者はまもなく発表されます。
フェーズIIIのデモンストレーションは、アルバータ州のオイルサンドアスファルテンを使用した商業化前の炭素繊維製造プロセスの設計、開発、およびデモンストレーションを目的として、2023年1月から2024年12月にかけて行われます。
「炭素繊維は、アルバータ州の膨大なビチューメン埋蔵量の従来の用途に代わる、現実的で実用的な代替品です。アルバータ州のリソースに閉じ込められた価値は途方もないものです。私たちが今日行っている仕事と私たちが行っている発見は、今後数十年にわたってアルベルタンに利益をもたらすでしょう」と、AlbertaInnovatesのCEOであるLauraKilcreaseは述べています。
CFGCは、技術開発者、業界（中小企業、大企業を含む）、業界団体、研究開発（R＆D）組織、二次機関、非営利組織、政府の研究所に開かれています。競争と資格の詳細については、AlbertaInnovateのウェブサイトをご覧ください。
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