Aerotech Machining：30年の精密製造の卓越性

約30年の製造経験を持つAerotech Machiningは、顧客基盤の地域ニーズに応える精密製造の強者です。同社の部品製造における課題と、重要な在庫管理・工具パートナーシップをどう活用して収益目標を達成しているかを聞きました。

歴史的なサバンナとその象徴的なスペインモスに覆われた通り、ライブオークの木々から15マイル足らずのジョージア州ブルーミングデールにAerotech Machiningはあります。Aerotechは1992年、小さな「従来型」機械加工ジョブショップとしてスタートしました。

今日、同社は常に効率化と収益性向上、長期的な顧客満足を追求する繁栄した製造ビジネスです。この中規模精密パワーハウスの成長は、リーン製造の原則とCNC加工システムにおけるスマートな技術革新の活用から生まれました。

才能ある機械技師と品質検査員の採用にも恵まれました。これはオーナーが誇りにしている分野です。

Aerotech Machiningの材料と製造課題、そしてそれらを週単位でどう処理しているかの方法と戦略について最近話を聞きました。

業界多角化による製造成功

Aerotechの成功は、製造する部品を明確に異なる業界セグメントに多角化させる意識的な選択によっても支えられてきました。同社は、地元および地域の産業が提供する製造機会を最大化する戦略をとってきました。例えば、ビジネス航空機と綿繰り機などです。

「数人の機械技師でのささやかな始まりから、今では35台のCNC工作機械と50人の従業員を擁するまでになりました」と、Aerotech創業者兼社長のJoey Jones氏。「航空宇宙、発電、農業、鉄道産業に対応しています。」

Aerotechはこれらのセグメント向けに全く異なる部品を作っています。それぞれ独自の課題、仕様、微妙な部品製造戦略を伴います。同社は従来型とCNC加工、ウォータージェット切断、組立、キッティング、品質保証の専門知識を持っています。45,000平方フィートのフロアにある35台のCNC工作機械のうち、9台が5軸CNCです。大半は3軸と4軸システムです。

Jones氏が説明した、日々管理しているいくつかの部品製造領域と課題を紹介します。

航空宇宙：典型的なチタンの課題

部品：ビジネス機の構造部品と内装部品

材料：チタン

課題：切削が難しく、加工が遅い

発電：硬化材料

部品：タービン用サポート

材料：ハステロイ、インコネル、チタン

課題：硬化材料は加工と工具選定が難しい

農業：品質検査

部品：綿繰りシステム用大型部品（シャフト、ウォータージェット、構造・回転アセンブリ）

材料：ハステロイ、炭素鋼

課題：大型マイクロメーター、長尺ノギス（60〜80インチ範囲）など適切な測定工具の確保。

部品サイズと必要な測定工具のため、検査は時間がかかる作業になります。複数の人員が定期的に部品の作業と検査を行う必要があります。

「解決策は、高度に有能な人材をこれらの検査業務に配置することです」とJones氏。「しかし、2020年2月完成予定で最先端の計測ラボを建設中でもあります。」

鉄道向けには、主に鋼製の軌道システムと制御弁を製造しており、そこでは大きな材料課題はありません。

技術的な質問がありますか？ MSC金属加工テックチームにフォーラムで質問してください。

工具寿命向上、工具使用量削減、機械生産性監視によるKPI管理

Aerotechが部品製造で多様な材料を使うことを考えれば、多様な工具ニーズを持つのは当然です。そしてそれを自力で管理するのは容易ではありません。

「もちろん、工具管理は頻繁な課題です」とJones氏。「材料はますます難削化しており、熱処理仕様の管理などもあるので、はい、多くの工具課題を見ています。」

今日、最大の材料と工具の課題は？

「チタンが最大の課題です」とJones氏。「金属除去率を必要なレベルまで引き上げることは、常に注力している分野です。そして大量の工具を必要とします。」

どこまで金属除去率を上げたいですか？ Jones氏は笑います。

「アルミニウム並みに」と冗談めかして。「どれだけ速く回しても、常に改善を追求しています。」

あなたもチタンに悩んでいますか？ 「チタン加工：超合金向け適切なフライス工具を見つける」をお読みください。

冗談はさておき、Aerotechのビジネスを牽引する重要な機械と工具のKPIがあります。Jones氏とチームが運営を測る2つのKPIは、スピンドル稼働率と工具使用量です。

正確な立方インチの金属除去率を目標にしているわけではありませんが、MSC金属加工スペシャリストからの技術支援と地元担当者の週次訪問でガイダンスを得ています。

「毎週測定しています」とJones氏。「スピンドルがどれくらい稼働しているか、つまり機械が利用可能な時間に対して実際に稼働した時間を確認します。」

工具使用を効果的かつ効率的に管理するため、AerotechはMSCベンダーシステムを活用しています。

「約3年前から使っています。今もシステムを拡張中です」とJones氏。

ベンダーシステムには直接的なメリットが多く、リーン製造の原則を直接実践できます：必要な分だけ使う。そしてベンダーシステムから工具がどれくらい引き出されているかを追跡できます。

ベンダーシステム内のセンサーテクノロジーにより、使用追跡と補充が自動化されます。IDカードシステムで現場を整理整頓、清潔、説明責任、安全に保ちます。機械技師が工具や消耗品を取る前に、IDでベンダードロワーを開ける必要があります。

適切な工具を見つけるには知識と経験が必要

あらゆる製造ショップにとって、機械加工時間の1分1秒が重要です。AerotechはMSCと運営面で非常に密接に連携し、どんな用途にも適切な工具を確保しています。

MSCの週次訪問の一つで、金属加工スペシャリストがIscar工具を使ったフライス加工の改善機会を特定しました。

「この工具では9分のサイクルタイムでしたが、新しい工具で6分弱まで短縮できました」とJones氏。「これにより、それらの機械でより多くのスピンドルタイムを使えるようになりました。」

これはより多くの部品が製造でき、利益実現までの時間が速まることを意味します。

「通常、MSCの産業製造エグゼクティブであるMichelle [Ozvath] が週に一度ショップフロアを巡回し、機械技師と話をして、助けが必要な領域を見つけます」とJones氏。

それには時には異なる工具メーカーを呼び、Aerotechが様々な工具をテストして、鋼やチタンなど用途に適した材種を見つけることも含まれます。

この特定のケースでは、サイクルタイム3分短縮と別工具の使用で、年間約12,000ドルの節約と生産性214%向上を実現しました。特定用途向けに設計された工具は、工具寿命延長と運用コスト削減にもつながります。

適切な工具とは、機械が稼働し続けることを意味します。ダウンタイム減、セットアップ減、工具交換減。これらは運営と機械オペレーターの時間を圧迫します。

「サイクルタイムが短ければ、単位時間あたりの加工部品数が増える。加工部品数が増えれば、請求額も増える。部品を機械で速く通せば、投資回収期間はずっと短くなる」とJones氏は説明します。

では、MSCが毎週もたらす一対一の運営インサイトをAerotechはどう評価していますか？

「プライスレス（値段がつけられない）です」とJones氏。「MSCにはあらゆる面で助けられました。ポータブルモジュラーオフィスセットまで彼らから買いました。」

近い将来、Aerotech Machiningは、すでに対応している4つの主要産業内で精密溶接と精密板金加工に参入し、ビジネスをさらに進化させます。

プログラミングと加工スキルを鮮度保つため、AerotechはMastercamなどからトレーニングを導入し、サバンナ工科大学と連携して新人材を迎え入れています。地元高校生を工場見学に招待し、ビジネスを理解してもらう活動もしています。

「CNC加工、特に5軸加工をシンプルにするソフトウェアを常に探しています」とJones氏。

曲線の先を行くため、Jones氏は航空宇宙向けの3Dプリントとアディティブ製造、そして摩擦攪拌接合の動向に注目しています。

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