ベロニカ・アンダーソン、メルセデス・ベンツ・オブ・シカゴ初の女性技術者として壁を打ち破る

多くの19歳が大学入学や実家暮らしをしている頃、ベロニカ・アンダーソンはフレッチャー・ジョーンズ傘下のメルセデス・ベンツ・オブ・シカゴで、初の女性技術者として歴史を刻んでいます。

2017年1月、17歳で高校を半年早期卒業。イリノイ州モリーンの高校でユニバーサル・テクニカル・インスティテュート（UTI）担当者の講演を聞き、UTIライル校に入学。自動車テクノロジー課程に加え、フォード・アクセラレーテッド・クレデンシャル・トレーニング（FACT）と、UTIロングビーチ校でのメーカー負担型メルセデス・ベンツDRIVEプログラムを修了。

プログラム修了後、フレッチャー・ジョーンズ社がUTIキャリアボードで彼女を発見し、コース修了前からポジションを確保。¹

「この仕事が大好き」とベロニカ。「エクスプレス部門で車両検査、タイヤ修理、オイル交換などを担当。毎日ワクワクして出勤しています。」

まだ10代ながら、持続的な成功を約束するキャリアをすでに切り拓いています。

ガレージへの運命

幼少期から車に囲まれて育ち、父親（セミトラックドライバー兼ストックカー/ドラッグカー整備士）からガレージでベビーラチェットの使い方を教わる。共にレースカーを製作し、父親（元IMCAレイトモデルディレクター）から受け継いだモータースポーツへの愛は決して色褪せませんでした。

高校時代は会計、法律、車の三つ巴で迷走。UTI担当者と話した後、自動車の道を選び契約しました。

「UTIは自分次第」と回想。「施設はトップクラス、講師は深い知識を持つ。不安な時もサポートされ、疑問が学びの瞬間に変わった。」

学びのトラックを疾走

幼少期からハイパフォーマンスエンジンに触れていたことがFACTプログラムへ、高級車への憧れがメルセデス・ベンツDRIVEプログラムへ導きました。「基本（スパークプラグ、シリンダーヘッド、エンジン基礎）はレースカーでもメルセデスでも同じ。違いは高級モデルに追加されるエレクトロニクスとインテリアの洗練さだけ」と説明します。

現在もレースカーに携わり、IMCAスーパーナショナルズのような週単位のイベント（1日20時間勤務も）に参加。来年レース予定の363立方インチエンジン搭載ストリートストックカーも準備中。

「父との仕事で車のメカニズムを学び、メルセデスでの仕事はプレミアムな趣味のように感じる。夜は愛するプロジェクトに費やせる」と彼女。

分野でのリーディング・レディ

技術的成果に加え、ベロニカは自動車業界の若い女性たちの道を開いています。能力を疑う声に自信で応え、懐疑者を支持者に変えました。

職場見学時、フォアマンが「他の技術者が彼女にコードネームをつけた」と冗談を言ったほど、ショップで唯一の女性だった彼女。これまで使われていなかったオフィスが、彼女専用のロッカールームになりました。

「一緒に働く皆は歓迎してくれる」とベロニカ。「慣れるまで時間はかかるけど、結果はポジティブ。」

業界のジェンダーアンバランスは認知不足にあると考えます。女性友人をサーキットに連れて行くと楽しんでもらえるが、車のキャリアを考える人は稀。

「女性は決めたことは何でも達成できる」と訴えます。「誰の疑いもあなたを止められない。」

次の目標へ

ベロニカの野心はすでに高い来年シカゴ近郊へ引っ越し、スキルセットを拡大予定。「効率的に、期限を守り、可能な限り学びたい」と、メルセデスeラーニングポータルへの日々のアクセスを挙げます。

これまで携わった全車両の中で、メルセデスが一番のお気に入り。いつかプレデリバリー検査でCクラスクーペやGT Rを扱うのが夢。

「このキャリアは報われる。私の仕事が反映された車で、顧客が帰宅するのを知っているから。」

現UTI学生へのアドバイス：「一生懸命働き、好奇心を持ち続け、自分に投資しろ。成功は努力とポジティブなマインドセットの維持から生まれる。」

UTI詳細とメルセデス・ベンツDRIVEプログラムをご覧ください。