オフセット印刷機：概要とメリット

今日では、ほぼすべての家庭がプリンターを所有し、学習資料の印刷、ページのコピー、文書のスキャンに使用しています。しかし、産業用印刷機は、特定のアクションをはるかに大規模に実行できます。特定のカテゴリの機械はラベル印刷を扱い、他は写真・印刷やオフセット印刷を専門としています。5色オフセット印刷機について詳しく語る前に、まずオフセット印刷とは一般的に何なのかを明確にしましょう。

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オフセット印刷機の歴史

オフセットプレスまたはリソグラフプレスは、1875年にイギリスの科学者ロバート・バークレーによって初めて公開されました。リソグラフィーは一般的にアートワークの複製に使用されていました。19世紀末の印刷プロセスでは、ブリキ缶で作られた平らな印刷版が一般的に必要とされました。特別に処理された段ボールがオフセットシリンダーを覆っていました。所望の画像は、石から金属表面へ転写されました。後の時代には段ボールの代わりにゴムが導入され、これが現在でも最も一般的に使用される材料です。

オフセット印刷技術

20世紀を早送りして、現代のオフセット印刷に戻りましょう。現代の印刷プロセスにおいて、最も重要な段階の一つは製版工程（プレプレス）です。印刷プロセス中にすべてのファイルが正しい方法で処理されることを確実にすることが不可欠です。プレプレス制作は通常、エラーを回避し、印刷コストを削減するために行われます。したがって、印刷前に、すべてのファイルを適切なCMYKカラーモデル（1、2、4、5、6、8色以上）に変換する必要があります。次のステップは、各色ごとに個別に製版することです。

オフセット印刷プロセス。出典：Wikipedia。

オフセット印刷プロセス

オフセット印刷プロセスには、いくつかの部分（システム）が関与します。

• インキングシステム
• ダンピングシステム（湿し水システム）
• 版胴（プレートシリンダー）
• オフセットシリンダー（ブランケットシリンダー）
• 圧印シリンダー（インプレッションシリンダー）

印刷プロセス中、インキはインキングシステムから数ステップを経て紙のシートに分配されます。版胴はオフセット版で覆われています。インキングとダンピングシステムが連携して、インキと水をオフセット版に供給します。版胴はさらにインキを、オフセットシリンダーを覆うブランケットに転写します。圧印シリンダーが紙をオフセットシリンダーに押し付け、インキが紙に転写されるのです。

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オフセットプリンターの用途分野

オフセット印刷機は、雑誌、チラシ、パンフレット、書籍の印刷に広く使用されています。他の印刷方法とは異なり、オフセット印刷は大量印刷を経済的に行う方法です。印刷プロセスの円滑な運営を保証するため、現代のオフセットプリンターはCTP（コンピュータ・トゥ・プレート）システムを使用し、更なる印刷品質の向上を図っています。オフセットプリンターは様々な仕様で提供されます：1色、2色、4色、5色、6色、8色以上のオフセット印刷機。

オフセット印刷の利点

• オフセット印刷技術は、一貫した高品質画像の生産を可能にします。オフセットプリンターで生成される画像はシャープでクリーンで、活版印刷の画像よりも少ない労力で印刷されます。これは、オフセットプリンターで使用されるゴムブランケットが印刷面とのより密接な接触を可能にするためです。
• オフセット印刷は低コストソリューションです。商業印刷において高品質画像を生産する最も安価な方法です。
• オフセット印刷用の製版は迅速かつ容易です。印刷面と版が直接接触しないため、印刷版の寿命が長くなります。印刷版が適切に現像され、インキが最適化されていれば、100万刷以上の印刷耐久性を達成できる可能性があります。
• ほとんどのタイプのオフセットプリンターでは、金属ブレードがインキ容器から噴水ローラーへ転写されるインキ量を制御します。噴水ローラーへ供給されるインキ量は、ネジキーで調整可能です。オペレーターは単純にネジを調整して、噴水ローラーと金属ブレードの隙間を変更できます。この隙間調整により、噴水ローラーへのインキ供給量が増減します。インキ量は、画像の特定領域の色濃度に直接関連します。最新機種の大半は、ネジキーを手動調整なしで自動運転する機能を備え、最終結果の更なる高精度化を実現しています。

オフセットプリンターの主要属性

オフセット印刷機の購入を検討する際、以下の技術的属性に注意してください：

• 最大用紙サイズ（最大用紙長さ x 幅）
• 最小用紙サイズ
• 最大印刷面積
• 印刷メディアフォーマット
• ゴムブランケットフォーマット