ブロックバルブの解説:種類・機能・応用
ブロックバルブの定義
ブロックバルブは技術的に、一つ以上の方向への動きを遮断する能力を持つあらゆるバルブです。実務では、多くの人が「動きを防止し、オフ位置では動きに影響せず、オン位置では完全に遮断するバルブ」としてブロックバルブを指します。この定義により、一部標準バルブタイプから区別され、ワンウェイバルブ(逆止弁)がグループから完全に除外されます。最も一般的なブロックバルブはシンプルなゲートバルブですが、数百のバリエーションがあります。
ゲートバルブの構造
ゲートバルブは、接続パイプよりわずかに大きいケーシングと、側面に突き出たコントロールステムを持ちます。バルブ内部にゲートがあり、外部制御源で上げ下げ可能。多様な機械で一般的で、手動操作やバルブ直結自動システム操作が可能です。
広義と狭義の定義
最も広い意味では、ほぼあらゆるバルブタイプがブロックバルブになり得ます。少なくとも一つの方向からの動きを時々防止すれば資格があるからです。これが本質的にあらゆるバルブであるため、用語をより選択的なグループに絞り込む傾向があります。
より制限的な意味では、バルブは二つのことをしなければなりません。開時:流体の動きに一切影響しない。閉時:バルブを通る物質の動きを完全防止。
除外されるバルブタイプ
開いたブロックバルブを物質が無制限に通過できることで、特定の一般的バルブタイプがグループから除外されます。例えばグローブバルブは通常二室構造で、物質がそれらを通過します。開いていても、一室から他室へ移動する過程で流体は妨げられます。第二制限により、逆止弁などワンウェイバルブがリストから除外されます。物質は一方向のみ遮断されるからです。
業界ごとの解釈差
この定義は実際の仕様より経験則に近いです。ブロックバルブの真の意味が広いため、異なる産業・プロセスが自社設備固有の意味を持っています。結果として、ある産業で特定バルブタイプをブロックバルブと呼ぶが、別産業では呼ばない、ということは珍しくありません。
産業機器
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