IoTの収益性：顧客との整合で成長を牽引する

2018年バルセロナのIoT Solutions World Congressで、IoT Nowの古い同僚（匿名希望）に会いました。彼は長い一日の末、疲れ切って見えました。

「ショーはどう？」と尋ねると、

彼はため息をついて言いました。「大した新しさはない。」

Jeremy Cowan氏（IoT Now編集長）によれば、これは彼にとって珍しいことでした。

その後2日間、チームは対面ミーティングでスケジュールを埋めました——対面会話はデジタル交換より多くの洞察を与えるからです。笑顔、写真、手書きメモを収集しながら、すべての展示を巡りました。

一部はIoT（およびM2M通信）を新しい波と見なしますが、多くの企業はそれを数十年にわたるデジタル進化の継続と捉えています。Hitachi VantaraのWael Elrifai氏（VP for Solution Engineering – Big Data, IoT & AI）との会話で、Hitachiが108年の歴史を持つ製造企業で、60年間デジタルプレゼンスを維持してきたことが明らかになりました。

3年前、HitachiはPentahoを5.5億ドル（4,840万ユーロ）で買収し、機械とテクノロジーのギャップを埋めました。グローバルグループは現在、35億ドル（3,080億ユーロ）をR&Dに投資し、特にスマートシティ、AI、コネクテッドトランスポーテーション（近々「列車アズアサービス」レポート発表予定）に注力しています。

スマートシティは命令経済で栄える

Hitachi Insight Groupのスマートスペース&ビデオインテリジェンスマーケティングディレクターJustin Bean氏が、同社が製品提供からインサイトと成果提供へ移行中だと説明しました。インドのアンドラプラデシュ州では、Hitachiが農業、教育、輸送を網羅する33の政府省庁と提携し、データ駆動メトリクスで年金、廃棄物収集、米配給などのサービスを最適化しています。

「スマートシティは決して完成しない」とElrifai氏は言います。「統合駐車場は単なる迅速なアクセス以上を提供し、ストレス軽減、渋滞緩和、燃料消費削減をもたらします。」

Hitachiが「スマートスペース」をどう定義するかとの問いに、小売、旅客輸送、都市セキュリティ、重要インフラ、教育でのインパクトを指摘しました。「これらの環境をより安全に、より効率的に、より楽しくすることを目指しています。第一歩はデータを単一プラットフォームに統合することです。」

スマートシティビジネスをどう構築するか？

スマートシティに単一のガバナンスモデルはなく、データ可用性が不確実でSLAがしばしば欠如する中、企業がどうコネクテッドシティサービスを収益化できるかという疑問が生じます。

インドの本土首都の延長であるナビムンバイでは、Hitachiが風力発電プロジェクトにAIを適用。複数のタービンサプライヤーからのデータを統合——Elrifai氏は「風力発電アズアサービス」と表現——し、機械学習で業界平均データエラー率を半減させました。将来計画には車両バッテリーへの余剰風力エネルギー蓄積が含まれ、現在の優先事項は出力予測による電力グリッド安定化です。

IoTの収益性について問われた際、Hitachiは競合懸念からP&L数値を非公開としましたが、テーブルのリラックスした雰囲気から、複数のベンダーがIoTソリューションで実質的な収益を上げていることが示唆されました。

すべてがアズアサービス？

「すべてがアズアサービス」の時代において、Elrifai氏はすべてのセクターがこのモデルに適しているわけではないと警告します。「市場センシングデータを収集し、各顧客のニーズ、嗜好、社会的インパクトに合わせて提供を調整します。」

Software AGのオンラインビジネスVP、Philip Hooker氏は、同社が強力な政府監督の下、中東でスマートシティポートフォリオを拡大していると共有しました。取り組みには街路灯、駐車場、廃棄物管理が含まれ、それぞれ共有データストリームを活用しています。

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Hooker氏は、Cumulocityがデバイス非依存で多様なユースケースと接続をサポートすることを指摘しました。スマート照明では、メッシュネットワーキングがBLE（信頼性に欠ける）より優れ、LPWANはコスト面で不利だと強調しました。

IoT統合は継続中

小規模プレイヤーは買収ターゲットであり続けます。10月、Software AGがサンフランシスコ拠点の統合PaaS企業Built.ioを非公開額で買収。2015年設立のBuilt.ioはワークフロー統合ツールを提供し、注目を集めています。Hooker氏は100のクラウドアプリケーションが接続され、Office 365とSalesforce間のデータ統合などを顧客が可能になったと報告しました。

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Software AGはシンプルさを主要価値提案として強調し、IoTアプリケーションが8分で組み立て可能——コーヒーを淹れる時間より短い——と主張します。

IntelがMovidiusユニットのためにVertexを買収

IoTにおける市場統合が加速し続けています。大手が中小を吸収するか、画期的技術がより広い聴衆を見つけるか、トレンドは明確です。

ブルーチップ企業のIntelはMovidiusユニットを通じて投資を継続。2ヶ月前、シアトル拠点のVertex.AIを買収し、現在はIntelのAI製品グループの一部となっています。VertexはPlaidMLをオープンソースプロジェクトとして開発継続し、近くApache 2.0ライセンスへ移行予定です。

Movidiusはバルセロナイベントで新製品を発表し、エッジデバイスでのAI推論と分析をターゲットにしています。2月のOpenVINO Toolkit発表——ビジョンベースアプリケーション開発のためのオープンソースフレームワーク——は、すでに5,000人以上の開発者ユーザーを惹きつけ、20社以上が製品展開しています。

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停滞したIoT市場との認識にもかかわらず、利用可能なテクノロジーの豊富さと成長する顧客基盤は、セクターのダーウィン的選択がまだ終わっていないことを示唆しています。プラットフォーム、接続ソリューション、統合提供が増殖し続けています。

特筆すべきは、多くのエコシステムがすでに収益性を持っていること——業界リーダーたちの笑顔がそれを物語っています。顧客志向とデータ駆動を貫く者にとって、IoTの未来は明るいままです。

レポート: Jeremy Cowan、IoT NowおよびIoT Global Networkのエディトリアルディレクター