グローバルIoT展開が停滞：ローミング価格が500億デバイスの足かせに

IoTの世界において、真に接続された地球の約束は依然として手の届かないところにあります。核心的問題は、モバイルネットワーク事業者（MNO）がローミング収益の激減に直面し、グローバルIoT展開の経済的実行可能性を脅かしていることです。

IoT Nowの編集ディレクター、ジェレミー・コワン氏は、EseyeのCEOニック・アール氏の指摘を引用します。欧州連合（EU）が域内のローミング料金を撤廃した決定は善意に基づくものでしたが、ネットワークを収益性の高いものにしていたビジネスモデルを意図せず損ないました。消費者はゼロコストローミングを享受する一方で、事業者は数十億ドルをインフラに投資したにもかかわらず、持続不可能な収益流に直面しています。

EU事業者がベライゾンやAT&Tといった米国ネットワークへローミングする必要が生じた際、後者は新体制の公平性を疑問視しました。米国キャリアは逆に反発し、ローミング収益が90%減少し、自社の財務健全性を脅かす可能性を指摘しました。

問題の核心はIoTローミングの収益性欠如にあります。事業者らはIoTデバイス向け従来型ローミング契約から収益が生じていないと報告し、一部は条件再交渉や、極端な場合にはサービス完全停止に追い込まれています。

EUの消費者重視がIoT現実を無視

「善意の規制が経済的盲点を生んだ典型例だ」とアール氏は言います。「消費者は低データコストの恩恵を受けるが、IoTトラフィックは収益台帳上ではほぼ不可視だ。」

Eseyeの米国クライアントで12万台の自動販売機を運営する事例を考えてみましょう。2018年、AT&Tが2G終了を発表し、大規模なトラックロールによるSIM交換が必要になるところでした。EseyeはAnyNet Connectivityプラットフォームを活用し、デバイスを代替ネットワークへ再ルーティング。約8万台をオーバーザエアで更新し、1,200万ドルのコストを回避しました。

しかし、AT&T自身のローミングレート圧力により、同社は特定ルートでの可用性を制限せざるを得なくなり、EseyeはデバイスのIMSIプロファイルを調整してサービス継続を図りました。

創造的な価格モデルとウォールドガーデン

事業者は最低料金、接続あたりの収益コミットメント、「ウォールドガーデン」の形成などを試みています。これらの戦略はローミング契約の予測可能性を損ない、グローバルIoT展開を計画する企業にとって重要な要素となっています。

顧客はインターネットプロトコルのようなシームレスな相互運用性を求めていますが、MNOは同盟を形成し、競合他社よりパートナーを優先しています。この断片化により、グローバルカバレッジは約80%に限定されています。

MNOが直面する経済的ジレンマ

ローミング収益が削減され、規制制約が強まる中、MNOはパラドックスに直面しています。グローバル契約を獲得するにはサードパーティトラフィック向けにネットワークを開放しなければなりませんが、そうすることは顧客と収益に対する支配力を削ぐことになります。

EseyeのCEOはこのジレンマを「Catch-22（悪循環）」と表現し、グローバルリーチとローカル収益性の緊張関係を強調しています。

EseyeのAnyNet連合がサイクルを打破する方法

Eseyeは二つの解決策を提案します。(1)複数のIMSIプロファイルを導入し、地域間の接続性を保証すること、(2)eUICC（組み込み型ユニバーサル統合回路カード）によりデバイスをローカライズし、地域固有のプロファイルを可能にすることです。

AnyNet連合により、MNOはeUICCプロファイルを共有し、グローバルな価格設定、請求、サポートを提供しながら、顧客関係の所有権を維持できます。

ハイパースケールクラウドプロバイダーの参入

Amazon Web ServicesとMicrosoft AzureがIoT分野へグローバルリーチを拡大し、通信事業免許なしで一元的なポリシーとセキュリティ管理を提供しています。このシフトは、MNOが商品化された接続コストを相殺するために頼ってきた従来の付加価値サービスを脅かします。

IoTランドスケープの五力分析

1. MNO─ローミング収益減とウォールドガーデン形成に追い込まれる。
2. 顧客─すぐに使える世界規模の接続性を要求。
3. ハイパースケールクラウドプロバイダー─大規模な付加価値サービスを提供。
4. デバイス/モジュールメーカー─eSIM機能を組み込み、プラグアンドプレイ展開を実現。
5. Eseye─共有eUICCプロファイルを可能にし、ギャップを埋める。

Eseyeの戦略は、MNOがデータローカライゼーションと顧客関係の制御を維持しながら、収益性の高いグローバル契約を獲得する道を提供します。

将来展望

今後の発表で、Eseyeは現在のCatch-22を解消し、500億デバイスのビジョンを解き放つことを目指しています。マッキンゼーはデジタル化が次の破壊的波になると予測していますが、経済モデルが主要な障壁となっています。

「10年前、シスコのジョン・チェンバーズ氏は500億の接続デバイスを予測した。今日、スマートフォンを除けば、約10億〜15億台にとどまっている。ギャップが残るのはビジネスモデルが壊れているからだ」とアール氏は語ります。

企業が接続型自動販売機、EV充電ユニット、スマートテキスタイルをますます採用する中、堅牢でコスト効率の良いグローバルIoTインフラの必要性はかつてないほど高まっています。

著者：ジェレミー・コワン、IoT NowおよびVanillaPlusの編集ディレクター。