ファイバーネットワークがスマートモーターウェイの安全性を高める仕組み

道路渋滞は世界的な重要課題です。2017年のINRIX調査では、渋滞だけで米国に3,050億ドル（約2,570億ユーロ）のコストが発生しました。英国ではHighways Englandが、高速道路と主要幹線道路の渋滞コストを年間20億ポンド（約20億ユーロ）と推計しています。

こうした驚異的な数字を受け、多くの政府が「スマートモーターウェイ」を試験的に導入しています。これは路肩を走行レーンとして使用し、可変速度制限で交通流を維持する高容量道路です。最初の試験は2006年に英国で始まり、現在オーストラリア、ニュージーランド、スイスなどでも検討されています。

スマートモーターウェイにはいくつかの構成がありますが、最も一般的な特徴は路肩の走行レーン化と動的速度制限です。これらの措置は容量を最大30%増加させ、交通流を平滑化するように設計されています。

改善の余地

データはスマートモーターウェイが容量を向上させることを示していますが、英国運輸省（DfT）の報告では、2015〜18年に高速道路交通の10.7%を処理しながら、重大事故の11.4%を占めていました。これは、技術拡大にあたり安全性を最優先すべきことを示唆しています。

ほとんどのスマートモーターウェイシステムの核心には、約400メートルごとに設置されたカメラと誘導ループがあります。これらのポイントセンサーは間隔の間でインシデントを見逃す可能性があり、遅延とリスク増大を招きます。例えば、DfT報告ではカメラベースシステムが故障車両検知に平均17分、さらに救助隊到着に17分を要し、高速道路では致命的となり得る総合対応時間となっています。

ファイバーを活用した継続的監視

スマートモーターウェイはすでにファイバーオプティクスでカメラとループセンサーを接続しています。このファイバーを高解像度Distributed Acoustic Sensor（DAS）ネットワークとして再利用でき、ケーブルを数千の振動検知器に変えます。これらのセンサーは、急ブレーキ、車線変更、停止車両など車両動きの音響シグネチャを取得し、固定ポイントだけでなく高速道路全体でリアルタイムなインシデント検知を提供します。

従来のカメラとループの間のギャップを埋めることで、DAS対応ファイバーネットワークは継続的なカバレッジを提供し、誤報を減らし、自動アラートを即座にトリガーします。より速いインシデント特定は、より迅速な対応、より少ない事故、よりスムーズな交通流を意味します。

スマートモーターウェイはまだ進化中ですが、安全性は最優先事項であり続けなければなりません。既存センサーがベースライン性能を提供する一方で、ファイバーベースの音響センシング統合は、既存インフラを活用してよりスマートで安全な道路を実現する強力な次のステップとなります。

著者：Chris Shannon、Fotech Solutions CEO。

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