IoTでスマートシティを加速し、英国の接続性を強化する

モノのインターネット（IoT）の台頭は、私たちが使用する機械への期待を変えました。2020年までに、日常の200億個のモノがインターネットに接続されると推定されています。常時接続への欲求により、私たちはデバイスにより多くのことを要求しています。しかし、マシンツーマシン通信とそれが都市に及ぼす影響を考えると、公共通信インフラにもより多くのことが要求されます。

私たちの都市は、明日の要求と課題に適応するためにスマートでなければなりません。スマートシティアジェンダは莫大な潜在力と機会を提供しますが、それは全国のハイストリートにおける現在のインフラを構築・アップグレードした場合にのみ実現します。

2017年、英国政府はIoTや5Gといった新技術で英国を先駆者にするという大胆な野心を打ち出しました。この動きは通信業界から歓迎されました。英国は現在、ブロードバンドカバレッジランキングでブルガリアやマダガスカルに後れを取り世界35位に低迷しており、接続性の潜在力を実現するにはまさにこの種のイノベーションを受け入れる必要があります。

政府が5Gのような新技術を活用したがるのは理解できます。HIS Economicsの調査によれば、5Gは2035年までに12.3兆ドルの世界経済産出を可能にし、2,200万の新規雇用を支えると推定されています。4Gの最大1,000倍のダウンロード速度を持つ5Gは、自律走行車の開発や、明日の都市計画課題への対応に必要なIoTアプリケーションを可能にします。

スマートシティアジェンダにIoTをどう展開するか？

IoTがデータを取得、送信、受信する能力により、我々は未来の都市を強化するために活用できる巨大な情報の井戸を作れます。これらの未来都市は、スマートシティを実現する要素の多くがすでに今日存在しているため、それほど遠くありません。

環境は、IoTの潜在力を活用して大気質の変化をリアルタイムで監視し、そのデータを動的なクリーンエアゾーンの創設や将来の都市インフラ計画に役立てられる分野の一つです。

同じアプローチを交通にも適用できます。データを収集し、需要の急増や混乱に即座に適応する公共交通システムを作り、将来の交通ネットワークの維持・開発に役立てられます。自律走行車もスマートシティで役割を果たし、渋滞緩和に加え、データを収集して集団的意思決定を行うことで、道路をより効率的かつ環境的に持続可能にします。

何が障壁となっているか？

英国には、IoTや5G技術などの分野で世界のリーダーになる絶好の機会がありますが、それはイノベーションへの投資と、地方・中央政府双方の支援があって初めて可能です。

しかし、政府の今後の「許可済み開発権」に関する協議により、こうした技術の展開が遅れ、スマートシティ構築への推進力が削がれるリスクがあります。

許可済み開発権は、過去30年間、英国の公共通信の基盤となってきました。これにより、煩雑な計画許可プロセスを経ずに新しい通信インフラを設置できました。政府の秋季予算案の奥深くに埋もれた提案協議では、これらの権利が廃止される可能性があります。それらの撤廃は、イノベーションと、切実に必要とされる新しい通信インフラへの投資を阻害するでしょう。

この協議は、一部の地方自治体の誤解に起因しているようです。彼らの不満は、しばしば適切に維持されてこなかった前身（主に1990年代に設置）に代わる次世代の「公衆電話ボックス」に向けられています。携帯電話の普及により公衆電話ボックスはもはや不要だと彼らは主張します。しかし、新しい「電話ボックス」は、スマートフォンが旧式のダイヤル式電話と似ても似つかないのと同様、従来の前身とはほとんど似ていません。

未来のための公共通信

次世代の電話ボックス、より適切には「街角インタラクティブハブ」は、21世紀の公共通信を再構築するものです。無料通話に加え、無料Wi-Fi、アプリ、サービス、スマートシティデータ収集機能を提供します。さらに、街角というロケーションとスモールセル展開は、ウォータールー駅周辺のようなカバレッジが悪く、ユーザーがドロップアウトを経験しやすい場所での4Gおよび5G接続強化の鍵となります。

英国の公共通信インフラのアップグレードは、現在人々をつなぐだけでなく、将来、人々、場所、モノをどうつなぐかを支えるという莫大な潜在力を秘めています。明日のスマートシティを建設するなら、今日、それを支える街角通信ネットワークを構築する必要があります。