持続可能性：ワイヤレステクノロジーの次なる優先事項

ヨーロッパ全域で、気候変動が最大の実存的脅威と広く認識されています。企業にとって、この高まった意識は、顧客が自社運営の環境影響をますます評価することを意味します。InterDigitalのワイヤレス標準・イノベーション担当シニアディレクター、ダイアナ・パニ氏によればそのように述べています。

デビッド・アッテンボロー氏の「ブループラネット」シリーズは、スーパーマーケットのプラスチック包装への過度な依存とその環境への影響を浮き彫りにしました。通信セクターの影響はそれほど目立ちませんが、決して小さくなく、無視するのは短絡的です。

次世代ワイヤレステクノロジーの到来により、データ消費は劇的に増加する見込みです。このデータを移動するために必要な電力も増大し、5Gの導入には強力なエレメント、IoTエンドノード、ゲートウェイを備えたより複雑なネットワークが必要です。

当社の調査では、通信業界のエネルギーフットプリントは2030年までに年間5,130万トン石油換算（Mtoe）に達し、2020年の1,980万Mtoeから増加すると予測されています。このエネルギー需要が抑制されなければ、通信業界は主要な汚染源になる可能性があります。

多くのプロバイダーはすでにカーボンフットプリント削減の措置を講じています。5Gのリーンシグナリング設計は、データが必要な場所にのみ伝送を限定します。一方、3GPP標準化団体は主にユーザー機器の省電力に焦点を当てており、デバイス効率を改善しますが、ネットワークレベルの省エネが犠牲になることもあります。

さらなるネットワークエネルギー削減の緊急性を理解し始めたばかりです。5Gが進化する中、通信セクターは模範を示し、持続可能性に対して積極的な姿勢を取る必要があります。

5Gの影響

5Gはさらに12億人のモバイルインターネット加入者を増やし、世界総数を50億人に、2025年までに246億のIoT接続をサポートすると予測されています。加入者、デバイス、動画トラフィックの増加は必然的にエネルギー消費の増大を招きます。

当社の調査では、2030年までに5Gエコシステムのエネルギー需要が160％増加すると示されています。5Gは産業全体に変革的なメリットをもたらしますが、通信セクターは環境影響について警戒を怠ってはなりません。

影響はモバイルデバイスにとどまりません。5Gが仮想現実などの新しいエンターテインメント技術を解き放つにつれ、ネットワークのエネルギー需要は急増します。ストリーミングサービスはすでに、消費者の動画コンテンツへの食欲の主要な駆動力です。

動画視聴はすでに全インターネットトラフィックの8.2％を占め、この数値は上昇が見込まれます。4Kから8K動画への移行は、配信に必要な電力を2倍にするため、通信プロバイダーが緩和戦略を計画する必要性を強調しています。

持続可能性のための標準化

3GPPが最近、省電力と5Gエネルギー効率に重点を置いたことは、デバイス中心の視点からネットワーク全体のアプローチへの重要な転換を示します。標準化されたガイダンスは、持続可能な政策の実装に不可欠です。

分析によると、5G NR基地局はLTE対応機の3～4倍のエネルギーを消費します。ネットワークレベルの省エネは、今後のリリースで開発される5G NR Advancedにとって極めて重要です。3GPPは、ネットワークがリアルタイムのトラフィックとユーザー分布に動的に応答できるメカニズムを探るべきです。

国際電気通信連合（ITU）は最近、動画と制作標準にエネルギー消費を含めることに合意しました。研究によれば、番組制作のエネルギーフットプリントは放送システム総エネルギーコストの少なくとも12％を占めます。

ITU作業部会は、エネルギー効率を改善し、6Gロードマップにおける持続可能な開発を支援する技術を優先しています。ITU-R作業部会5D（WP 5D）は、将来の地上移動通信トレンドの予備的な概要を策定しており、エネルギー効率と持続可能性を6Gの主要考慮事項として明示的に取り上げています。

5Gはモバイルデータトラフィックとネットワーク効率の拡大を通じて世界GDPを押し上げると期待されていますが、そのエネルギー需要は増大しています。環境持続可能性はあらゆる業界の課題であり、通信セクターは最大の環境汚染源ではないものの、積極的に行動し、問題の一員にならないよう守る機会を持っています。

著者はInterDigitalのワイヤレス標準・イノベーション担当シニアディレクター、ダイアナ・パニ氏です。