NASA、アルテミス月ミッション向け次世代宇宙服を発表

出典：NASA

先週、NASA（米国、ワシントンD.C.）は、アルテミス計画月ミッションで使用される2つの新しい宇宙服設計——新しい探査用船外活動移動ユニット（xEMU）とオリオンクルーサバイバルシステム（OCSS）スーツ——を発表しました。次世代宇宙服は、2019年10月15日火曜日、ワシントンD.C.のNASA本部で、NASAジョンソン宇宙センターの宇宙服エンジニア、エイミー・ロス氏とNASA長官ジム・ブライデンスタイン氏によって発表されました。スーツは、NASAジョンソン宇宙センターの宇宙服エンジニア、クリスティン・デイビス氏と、オリオンクルーサバイバルシステムプロジェクトマネージャー、ダスティン・ゴマート氏が着用し、それぞれxEMUとOCSSをデモンストレーションしました。

アルテミス世代xEMU宇宙服。出典：NASA

xEMUスーツは、現在船外活動（EVA）で使用されているスーツ、そしてアポロ時代の月面歩行で着用されたスーツ（硬直した足で月面をバニーホップする宇宙飛行士のイメージを喚起します）と比較して、可動域が大幅に改善されています。新しいxEMUの肩と腰の円形ベアリング、脚の3つのベアリングにより、着用者は過去の宇宙服よりもはるかに容易に歩行し、作業を実行できます。スーツには後部エントリーハッチがあり、宇宙飛行士の着用が容易です。また、モジュラー設計により、宇宙遊泳や惑星表面、様々な環境向けに構成可能で、技術進化に合わせた容易なアップデートも可能です。

新しいxEMUは、NASAのマーク3宇宙服設計と多くの共通点があるようです。マーク3は地表探査を可能にするNASA技術実証機で、またNASAのZ-2宇宙服プロトタイプとも共通しており、これは火星向けに特別に設計されました。マーク3とZ-2はともにILCドーバー（デラウェア州フレデリカ）が製造し、両方とも設計にカーボン/エポキシ胴体とヒップ要素を採用しています（NASAのZ-2宇宙服プロトタイプの詳細はこちら）。

NASA、アルテミス月ミッション向け次世代宇宙服を発表

オリオンクルーサバイバルシステム宇宙服。出典：NASA

NASAはまた、オリオンクルーメンバー向けの加圧打ち上げ・着陸スーツとして設計されたOCSS宇宙服も公開しました。キャビン減圧時、OCSSは宇宙飛行士を最大6日間維持できます。スペースシャトル時代の打ち上げ・着陸スーツ（LES）からの改善点には、より軽量で強靭なヘルメット、更新された通信機器、改良された冷却システム、タッチスクリーン対応グローブ、改善された耐火性とCO₂スクラビングが含まれます。

NASAは新宇宙服設計に組み込まれた材料の詳細を公表していませんが、相応量のコンポジットが関与しているのはほぼ確実です。シャトル時代の打ち上げ・着陸スーツは、デュポン（バージニア州リッチモンド）の難燃性メタアラミドノーメックスを外層に採用し、以前の船外活動移動ユニット（EMU）は、ノーメックス、デュポン開発のパラアラミドケブラー、W.L.ゴア&アソシエイツ（デラウェア州ニューアーク）製の防水透湿性ファブリックメンブレン「ゴアテックス」の組み合わせを使用していました。

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