ABBが異議：産業IoTプラットフォームは「収益の源泉」ではない

「現在、IIoTプラットフォーム市場はゼロ億ドル市場だ」とABB Abilityのプロダクトマネジメント担当コーポレートVP、ショーン・パラム氏は言います。「他の人も同じセリフを使っているのを聞いた。私が考えたわけじゃない」。しかしABBによると市場には約450の産業IoTプラットフォームが存在し、そのごくわずかしか黒字化していません。「たくさん動きがあるが、顧客はプラットフォーム販売で直接儲けていない」とパラム氏は説明します。

多くの大手コングロマリットや俊敏なスタートアップ、アナリストまでもが、単一の「ユニバーサル」IIoTプラットフォームというアイデアに魅了され、より広い現実を見失っています。「我々はプラットフォームで多くの仕事をするが、顧客はそれを買わない」と同氏。「最後にデータベースを『ただ買うために』買ったのはいつか？」

それにもかかわらず、多くの企業が自社IIoTプラットフォームを万能薬として売り込み続け、自社プラットフォームが市場を支配するとシグナルを送ります。

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パラム氏は、通説の分析が10〜15年前のマインドセットに根差していると指摘。業界はSaaSエコシステムへ進化しました。

Salesforceはかつて「No software」ロゴ——ゴーストバスターズのロゴを思わせる赤い円と斜線の「S」——でこのシフトを探りました。Marc Benioff氏が2013年のブログで記した通り、このシンボルは議論を呼びました：PRチームはネガティブすぎると懸念し、報道陣は正確性を疑問視。「何について語っているのか不思議だった。彼らはソフトウェア会社だ」とパラム氏。「彼らが意図したのは：インフラを忘れろ。アプリケーションと価値に集中しろ、ということだ」。同氏は付け加えます。「IT組織をデータベース論争に巻き込む必要はない」。

ABBがIIoTプラットフォーム空間を完全放棄するわけではありません。ABB Abilityプラットフォームを提供しますが、それを目的ではなく手段として位置づけます。同社はアプリケーションと100年にわたる産業ドメイン専門性を強調。IT側ではMicrosoftのようなパートナーに大きく依存し、コア機能の再発明を避け、エンドユーザーに焦点を当てます。

パラム氏はこのアプローチを差別化要因と捉えます。「IoTプラットフォームの話から、アプリケーションへの焦点へシフトしている。市場がその方向へ動いていることを歓迎する」。

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