産業用IoT：レガシーシステムとスマートセンサーの融合

産業用IoTは全く新しいトレンドなのか、それとも実績ある機械の単なるモダンなフェイスリフトなのか。現実はその中間にあります。

数十年にわたり、工場はデータ駆動型制御に依存してきました。最初の産業用ロボットUnimateが1959年にGM工場でデビューし、現在製造、石油、ガスで普及しているSCADAシステムは1960年代から機器を管理してきました。しかし今日のメディアの喧騒は、最も由緒あるプラントでさえ、初めてコネクテッドデバイスの力を発見したかのように見せかけます。

米国の変圧器艦隊を考えてみましょう：平均年齢は約43年で、一部は70年を超え、35年の保証期間を大きく超えています。サンフランシスコの下水処理場には、1950年代の配管とポンプが今も稼働しています。これらの老朽化資産が最新のIoTゲートウェイと組み合わされ、データが古いインフラに新たな命を吹き込んでいるのです。

正解は何か？両方です。産業用IoTは古いものと新しいものの融合です。ライン全体を置き換えるのではなく、既存機器にワイヤレス無線とセンサーを取り付け、より高い信頼性とより少ない混乱を達成しています。

J.D. Irvingの事例を見てみましょう。135年の歴史を持つカナダの複合企業で、冷凍フライドポテトを供給し、Vogue用紙を出版し、年間2,000万本の植林を行っています。同社の製紙工場では、大きなロールを同一の6インチロールのカスケードに変換する原木挽き鋸を使用しています。鋸の制御システムは「リモート」でしたが、2017年まで有線で孤立していました。同社は有線アップグレードに31,500ドルを費やしましたが、RtTech Softwareとの提携によりワイヤレスセンサーへの切り替えにはわずか9,600ドルで済みました。結果：リアルタイム振動解析、予知保全、ピーク電力管理、自動フォークリフトの追跡が可能になりました。

鉄道事業者も同様の課題に直面し、貨車に堅牢なワイヤレスセンサーを取り付けて事故削減と事後フォレンジックの強化を図っています。

すべての状況でリトロフィットが必要とは限らない

一部のシステムは最初から接続性を前提に設計されています。例えばDellは、IoTゲートウェイを使用してマイクロモジュラーデータセンターの消費電力と機器健全性を監視しています。これらのユニットはローカルなNetflixサーバーのようなもので、キャリアとコンテンツプロバイダーが人気データをユーザーの近くに置き、ラグと通信コストを削減できます。

リトロフィットは万能解ではありません。ゲートウェイ設置はセキュリティポリシーの見直しと、分析をオンプレミスに置くかクラウドに置くかの判断を伴うことが多いです。しかし、センサーコストの低下、アルゴリズムの改善、分析プラットフォームのエコシステム拡大により、ワイヤレスアップグレードがますますデフォルトの選択肢になりつつあります。メリットはシンプル：古い機器が新たな命を得られ、企業はより少ない初期投資で実験できます。

著者はOSIsoftのテクニカルアナリスト。

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