Matter：スマートホーム接続を革新する新標準

スマートホーム分野は、率直に言って現在「少し混乱した状態」にあります。魅力的な新しいデバイスを見つけて自宅に追加しようとしても、すでに所有しているデバイスとの互換性のパッチワークの中で、そのデバイスがどこに位置するのかをドキュメントを隅々まで確認して把握しなければなりません。

互換性があると記載されていても、セットアップには別のメーカーのアプリをダウンロードし、多数の設定手順を経て、そのメーカーのクラウドバックエンドをGoogle Home、Amazon Alexa、Apple HomeKitなどのお気に入りのエコシステムに接続する必要があります。さらに、デバイスの一部機能がメーカーのアプリに限定され、他のシステムからアクセスできないことも判明するかもしれません。

すべて設定し終えると、異なるメーカーのシステムが必ずしもうまく連携しないため、デバイスが断続的に切断されたり、応答しなくなったり、奇妙な動作をしたりすることがあります。スマートガレージドアオープナーの不具合でガレージに閉じ込められたり、ライトが点かなくて暗闇をさまよったり——今度は何が壊れたのか？

すべてのデバイスが共通の標準を使用し、開封直後からシームレスに連携できたら素晴らしいと思いませんか？

Matter（マター）とは何か？

Matterは、異なるメーカーやプロトコルのスマートホームデバイスが容易に連携できるようにする新しい通信標準です。Matter対応のハブとMatter対応デバイスを購入し、セットアップすれば、それらがほぼシームレスに連携するようになります。

メーカーが互いのプラットフォームのために互換性のパッチワークを構築する代わりに、Matterという共通標準に準拠して開発できます。Matterの認証テストにより、Matterバッジを持つすべてのデバイスが最低限の機能レベルを満たし、デバイス間の信頼性ある連携が保証されます。

Matterはプロトコルスタックの上位層に位置し、Wi-Fi、Ethernet、Thread上のデバイスが標準化された方法で相互通信できるようにします。これは、WhatsAppがモバイルデータ、Wi-Fi、有線接続のいずれでも動作し、あらゆるネットワークプロトコルを通じて友人と会話できるのと似ています。

Matterの広範な採用に向けた課題

もちろん、新しい標準が業界で十分にサポートされ、広く採用されなければ、市場をさらに断片化させる可能性があります。しかし、Apple、Amazon、Google、Samsungなど、業界の主要プレーヤーがConnectivity Standards Alliance（CSA）を結成し、Matterの開発を進めていることは非常に心強いです。これほど多くの企業が参加していることから、MatterはUSB-CやBluetoothのように、多くのデバイスが集約される次世代の業界標準になると確信しています。

業界におけるMatter採用の潜在的懸念

計画的陳腐化

新しい標準が、既存デバイスのサポートを早期に終了させることで、ユーザーを新しいデバイスへのアップグレードに誘導するために利用されることがあります。既存デバイスにオーバーザエア（OTA）アップデートを提供してMatterを「話せる」ようにするかどうかは、各企業の判断に委ねられます。一部の企業はアップデートを提供せず、顧客をMatter対応の新デバイスへの買い替えに追い込む可能性があります。

機能の二重基準

また、標準的な製品機能はMatterでサポートしながら、プレミアム機能を自社製品ファミリのみに限定する可能性もあります。例えば、AmazonがRingスマートドアベルをMatter製品と連携させ「ドアベル」として機能させつつ、内蔵セキュリティカメラをAmazon Alexaエコシステムでのみ機能させるといったケースです。企業が名目上Matterをサポートしながら、プレミアム機能を自社のウォールドガーデン（閉鎖的エコシステム）に留める可能性があります。これが実際に起こるかどうかは、Matterがリリースされ業界で採用されてみなければわかりません。

Matterの未来

Matterは2022年秋に批准される予定で、IoTデバイスの開発と利用のあり方を一変させる次世代スマートホームへの道を開きます。スマートホーム分野に参入しようとするあらゆる企業——ハードウェア製品を開発するデベロッパーであれ、製品を市場投入する家電メーカーであれ——にとって、Matterは不可欠になると考えられます。2030年までに55億台以上のMatterデバイスが出荷されると予測されており、Matterの重要性は疑う余地がありません。