5Gとビジネスインサイトがエッジイノベーションを推進

エッジ投資の主要な2領域はインフラストラクチャ運用とデジタルサービスです。5Gネットワークがこれらの有望な発展を支えています。

ユビキタスコンピューティング、高度なデータ分析、デジタル変革の時代において、ローカルなデータ処理とオンプレミスのデータセンターだけではもはや十分ではありません。今日のデジタル経済で求められる速度と柔軟性で結果を出すには、それらは単純に十分な力を持っていません。それは、調和が難しい多数の異なるシステムがあるためでもありますが、オンプレミスでデータを処理するコンピューティング能力が不足しており、全社的なグローバル処理が不可能なためでもあります。これが、5Gの可用性によって推進されるエッジコンピューティングへの移行を促しています。これは、FuturumとMoorが主催した今年のSix Five Summit（業界トップスピーカーが登壇）から得られた知見の一部です。

エッジ投資の主要な2領域はインフラストラクチャ運用とデジタルサービスだと、シーメンスのクラウドアプリケーションソリューション担当COOであるRalf-Michael Wagner博士は述べています。「彼らは、可用性保証のような『プラスアルファ』で製品を差別化しており、それに対して料金を請求したり、すべてをサービスとして提供したりしています」と同氏は語ります。「『アセットアズアサービス』もかなりの勢いを得ており、彼らが製品やサービスを売るだけでなく、その上に何かを提供することで差別化しています。これは彼らのビジネスモデルを変えています。」

これらの有望な発展を支えているのは5Gネットワークだと、Marvellのプロセッサー担当EVPであるRaj Singh氏は述べています。強力である一方で、5Gによる性能の飛躍的向上には、アーキテクチャ、ハードウェアプラットフォーム、ソフトウェアスタックを含むネットワーク全体でのイノベーションが必要だと同氏は説明します。

基盤となるデジタルおよびテクノロジー変革の必要性が喫緊の課題となっています。シーメンスではIoTとエッジが数年前から開発されてきましたが、2020年のCOVID-19危機が、当初の予測を大きく上回るペースで導入を推進したとWagner氏は述べます。「ITとOTの融合については長年語られてきましたが、それに伴うテクノロジーが今や手頃な価格になりました」と同氏。「最初に産業資産をIoTで接続したとき、ゲートウェイをショップフロアに導入しました。しかし、それはクラウドにデータを送り込むだけのゲートウェイであり、顧客はデータを実行・前処理する産業用PCを求めていました。」

融合したITとOTのアプリケーションはショップフロアをはるかに超えて広がります。今後の見本市では、シーメンスが「水の灌漑、照明管理、群衆管理から、公共交通機関への連携、あらゆるものへの連携まで」相互接続されたユースケースのセットをデモするとWagner氏は語ります。「あらゆる側面がアプリケーションでカバーされた小さな都市のようです。基本的に、IoTはこれらすべての種類のアプリとユースケース、データと資産の間の橋渡しのようなものです。」

この接続された「都市」を可能にする5Gネットワークは、多くのレベルで導入が進んでいます。「5Gはデバイス、ハンドセット、タブレット、携帯電話だけのものではありません」とSingh氏。「それ以上のものであり、産業用コンポーネントがあります。スマートシティ、スマートグリッド、車両交通、拡張現実での通信、ゲーム、遠隔医療を支えます。これらはすべて、低遅延、常時接続、超高速ネットワークの主要な構成要素です。それが5Gであり、将来的に社会のあり方を文字通り変える大きな可能性を秘めています。」

多くの面で、5Gはクラウドの代替案を提供します。「産業デバイスからより多くのデータを収集し、その上にソリューションを構築し始めると、すべてをクラウド経由で送信する必要はないことが明らかになりました」とWagner氏。「場合によってはコストが発生し、それを避けたいのです。だからデータをローカルに保持し、ローカルでトランザクションや分析を行いたい。その分析結果だけを長期保存のためにクラウドに送ればよいのです。」例えば、産業分野でかなりヘビーなユースケースである準備段階からの高周波データは、オンプレミスで分析すべきだと同氏は説明します。「20キロヘルツのサンプリングレートを、3か月後に故障するかもしれないモデルからストリーミングし続けたり、常にクラウドにストリーミングし続けたりしたくないからです。」