レスター‑NASA 電力システムが初期テストで勝利

レスター大学、英国

Am-RSG ベンチトップデモンストレーター。 (画像:レスター大学)

レスター大学と NASA グレンのエンジニアと科学者の技術的ノウハウを組み合わせた宇宙船の電源システムが、最初のテストに見事に合格しました。

2024 年末、大学は NASA と国際宇宙法協定を締結し、NASA グレンの工学設計および研究室リソースの共同利用を可能にし、チームは宇宙探査にプラスの影響を与える革新的なイノベーションのテストを進めました。

2 つのグループは、大学で開発されたアメリシウム熱源の電気加熱シミュレーターと NASA グレンのスターリング電力コンバーター技術を組み合わせるプロジェクトで協力しています。この提携は、欧州宇宙機関の ENDURE プログラムの資金提供を受けて 10 年以上にわたって進行してきた大学の放射性同位体電力システムの開発に基づいています。

大学が開発している熱源はアメリシウム 241 を使用しています。これは、歴史的に宇宙に飛ばされてきたプルトニウム 238 熱源の代替品です。

チームは協力して、アメリシウム熱源の電気加熱レプリカと高度なスターリングコンバータを使用した、ベンチトップ発電機のプロトタイプの実用的なデモンストレーションを行いました。テストキャンペーンが無事に完了したことは、チームにとって大きな成果でした。これは、アメリシウム熱源を使用して複数のスターリングエンジンを駆動して電力を生成する方法を示す世界初のデモンストレーションです。

この試験の成功は、放射性同位体電力システムと国際協力の構築における数十年にわたる大学のリーダーシップを強化するものでもあります。この前向きな成果により、チームはアメリシウム燃料の宇宙原子力システムの世界的な利用の最前線に立つことになります。

これらのシステムは、スターリングコンバーターを介してアメリシウム 241 熱源からの熱を電気に変換することで、将来の宇宙ミッションを新たなフロンティアに導くために使用できる可能性があります。

レスター大学の1億ポンドの科学イノベーションパークであるスペースパーク・レスターの宇宙原子力チームの研究員であるハンナ・サージェント博士は、「この設計の特にハイライトは、スターリングコンバーターの故障に電力を損失することなく耐えられることです。この機能はテストキャンペーンで成功裏に実証され、将来の宇宙飛行ミッションにおけるアメリシウム放射性同位体スターリング発電機の堅牢性と信頼性を強調しています。これには、何十年にもわたって運用できる長期ミッションも含まれます。迅速な反復サイクルによる当社のハードウェア前向きアプローチは、ポジティブでエキサイティングな成果をもたらし続けています。」

この活動への資金は、英国宇宙機関の国際二国間基金と NASA の放射性同位体発電システムプログラムによって提供されました。

詳細については、Peter Thorley までお問い合わせください。このメールアドレスはスパムボットから保護されています。表示するには JavaScript を有効にする必要があります。

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