風力タービンブレードをセメント共処理でリサイクル：欧州産業界の取り組み

欧州の風力・化学産業パートナーグループによる、複合材風力ブレードのリサイクル推進プロジェクトが最近発表されました。パートナーシップには、WindEurope（ベルギー・ブリュッセル）、欧州化学工業会（CEFIC、ベルギー・ブリュッセル）、欧州複合材工業協会（EuCIA、ベルギー・ブリュッセル）が含まれます。

風力エネルギー分野では250万トン以上の複合材が使用され、13万基の風力タービンが欧州連合（EU）で稼働中です。しかし産業が発展するにつれ、老朽化タービンの交換が必要になります。今後5年間で12,000基の風力タービンが廃棄される見込みです。産業の成長継続に伴い、リサイクル選択肢の拡大が不可欠です。

WindEurope CEOのジャイルズ・ディクソン氏は、「風力エネルギーは欧州のエネルギーミックスでますます重要になっています。第一世代風力タービンが運用寿命末期を迎え、最新タービンへ置き換えられ始めています。古いブレードのリサイクルは最優先事項であり、化学・複合材産業と連携することで、最も効果的な方法で実現できます。」と説明しています。

検討領域の一つは、リサイクル風力ブレード材料をセメント充填材として使用するプロセスで、セメント製造工程の二酸化炭素排出量を最大16%削減できるとされています。CEFIC会員であるアッシュランド（米国ケンタッキー州コビントン）、AOCアリアンシス（米国テネシー州コリアビル、スイス・シャフハウゼン）、ポリント（ドイツ・ミーレン、イタリア・ベルガモ）、スコット・ベーダー（英国ノーサンプトンシャー）らが、セメント生産を真のリサイクルとして推進する取り組みを支援しています。複合材は現在、セメント共処理によって商業規模でリサイクルされており、シリカなどのセメント原料がガラス繊維と複合材充填材で部分的に置き換えられ、有機分が燃焼され石炭に代わるエネルギー源となります。風力ブレードは現場の粉砕設備で破砕可能なため、ブレード全体をリサイクル地点へ輸送する必要がありません。

このプロセスは、原材料の再利用、エネルギー回収、CO₂削減を謳っています。現在はガラス繊維強化複合材のみ適応可能ですが、パートナーシップは老朽化風力タービンのリサイクルに向けた複数のソリューションを探求中です。セメント共処理の他、機械的リサイクル、ソルボリシス、熱分解などの代替技術も開発されており、最終的には製品寿命末期への追加ソリューションを業界に提供することになります。

「風力ブレードとナセル製造者へのグローバルサプライヤーとして、風力タービンリサイクルからの学びを他市場へ転用し、複合材の全体的サステナビリティを高める業界標準を確立したい」とアッシュランドのヨーロッパ・中東・アフリカ・インド担当副社長兼CEFIC UPRセクターグループ議長のステファン・オスターウィンド氏。

「化学産業は、風力タービンブレードをより信頼性高く、手頃で、リサイクル可能にする新材料の研究開発に投資することで、循環型経済への移行において決定的な役割を果たします」とCEFIC事務局長のマルコ・メンシンク氏。「革新は協働から生まれます。風力タービンブレードリサイクルの前進に向け、共に取り組めることを楽しみにしています。」

「風力エネルギー分野は常に複合材利用の最前線にあり、持続可能なエネルギー生成に不可欠です。この協働により、海洋・建築・インフラなど他産業の顧客にも最終的に貢献する素晴らしい業界標準が確立されることを期待します」とEuCIA会長のロベルト・フラッシネ氏。