GEと米DOE、3Dプリント風力タービンブレードの革新で提携

2月5日、GEリサーチ、GEリニューアブル・エナジー（フランス、パリ）、LMウィンド・パワー（デンマーク、コリング、GEリニューアブル・エナジー傘下）が、米国エネルギー省（DOE）によって、3Dプリント風力タービンブレードの設計・製造に関する研究プロジェクトに選定されたことが発表されました。これらのGEビジネスユニットは、オークリッジ国立研究所（ORNL、米国テネシー州ノックスビル）およびDOEの国立再生可能エネルギー研究所（NREL）と提携し、25か月、670万ドルのプロジェクトで、大型ローター向けの革新的な高性能風力ブレード設計のための統合的な付加製造（AM）プロセスの開発と実証を行います。この助成は、DOEによって2021年1月13日に発表されました。

風力ブレード製造に革命をもたらす付加製造

「DOE先進製造オフィス、および世界トップクラスのパートナーと提携し、風力ブレード製造の最先端を完全に変革する、極めて革新的な先進製造および付加プロセスを導入できることを嬉しく思います」と、GEリニューアブル・エナジーの先進製造リーダー、マッテオ・ベルッチ氏は述べています。「付加製造は、風力業界におけるコストと性能の競争力を飛躍的に向上させ、GEリニューアブル・エナジーが顧客のエネルギー転換をより遠く、より速く推進するのを支援します。」

プロジェクトの成果物と目標

このプロジェクトでは、構造試験の準備が整ったフルサイズのブレードチップ1本と、風力タービンに設置されるブレードチップ3本を提供します。提案されているプロジェクトは、低コストの熱可塑性スキンとプリントされた補強材の組み合わせに焦点を当てています。

GEによると、このプロジェクトは商業化されれば、製造コストの削減、サプライチェーンの柔軟性向上、よりリサイクル可能な材料で作られた軽量ブレードの提供により、オンショアおよびオフショア風力発電の競争力を高めるとのことです。また、設計サイクルタイムの短縮も目標としており、風力発電所の最適化を可能にし、年間発電量のさらなる増加とLCOE（平準化発電コスト）の削減をもたらす可能性があります。

航空宇宙で培った複合材技術を風力へ

「GEの研究所を通じて、風力向けのビジネスポートフォリオ全体を保有しています」と、GEリサーチの主任研究者トッド・アンダーソン氏は付け加えます。「長年にわたり、GEの科学者たちは、航空宇宙分野での材料および複合材の専門知識を風力エネルギー分野に応用することに成功してきました。20年以上前、当社はジェットエンジンに軽量複合材ファンブレードを初めて導入しました。今日、ビジネスパートナーや主要な国立研究所とともに、その経験を活かし、風力発電をコストと性能の次元で次のレベルへ引き上げる、より先進的な風力ブレードを提供します。」

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