Brightlands Materials Center、継続繊維3Dプリントで軽量「Limburg Bike」を開発

写真提供：Brightlands Materials Center

Brightlands Materials Center（オランダ・ヘーレン）は、インスピレーションあふれる人材と、産業界・学界・起業家とのコラボレーションにより、持続可能な未来のための革新的材料ソリューションを開発する研究機関です。ポリマー材料と複合材の積層造形、軽量自動車、持続可能な建築などの継続的プログラムを、オランダ・シッタルト・ヘーレンのBrightlands Chemelot Campusで推進しています。

ここでは、経験豊富なアマチュアサイクリスト向けの革新的レーシングバイク「100% Limburg Bike」の最初のプロトタイプを完成させました。複合材料、積層造形、サステナビリティにおける多くの革新を示しています。

「このLimburg Bikeには非常に多くの革新が詰まっています」と、100% Limburg BikeプロジェクトのプロジェクトリーダーMenno Smeelen氏は語ります。「チューブとフロントフォークは、DSMの超高強度Dyneema繊維と炭素繊維を相互に編み込んで作られています。プロトタイプで使用されている接続部品は、キャンパス内の専用3Dプリンターでプリントされたチタン製です。それを非常にユニークにしているのは、Chemelot Innovation and Learning Labs（CHILL）とBrightlands Materials Centerの知識とスキルです。その他の革新には、炭素繊維強化リサイクル可能プラスチック製コネクター、接続部品をフレームに取り付ける新しいバイオベース接着接合の開発が含まれます。これらの組み合わせにより、超強力かつ超軽量で、事実上壊れないフレームが実現しています。」

持続可能なカスタマイズのためのコンソーシアム

初期プロトタイプの開発には、複数の地域企業からなるコンソーシアムが関与しています。炭素専門企業のEurocarbon（オランダ・シッタルト）とCeraCarbon（オランダ・シュタイン）が含まれます。彼らは新しい手法でDSMのDyneema繊維と炭素繊維を相互編み込みすることに成功しました。RidleyブランドのオーナーであるBelgian Cycling Factoryが設計で決定的な役割を果たしました。

「これはユニークなバイクです」と、元プロサイクリストでLimburg Bikeプロジェクトに深く関わり、Brightlands Chemelot Campusのサステナビリティ大使を務めるBram Tankink氏は語ります。「ユニークさを生んでいるのは、使用材料、中小企業（SME）と知識機関の協力、サステナビリティと循環型材料への注力です。循環性が注目の中心であり、キャンパスの重要な柱です。もう一つのユニークな点は、フレームがユーザーに合わせてテーラーメイドであることです。チューブの可変角度と長さにより、バイクとの完璧なフィット感を得られます。」

試験と生産

Limburg Bikeプロジェクトには180万ユーロ以上の投資が行われています。Brightlands Chemelot Campus、リンブルク州、参加企業が120万ユーロ、欧州ERDF OPZuid補助金プログラムが残り60万ユーロを拠出。100% Limburg Bikeのプロトタイプは、重量と剛性の観点から設計を最適化するため数ヶ月の試験フェーズに入り、その後Mullens Sports & Health Innovationsの監督下で経験豊富なアマチュアサイクリストによる試験が行われます。さらに、KEMBITとBrightlands Materials Centerが協力し、転倒時の損傷などを測定するセンサーをフレームに組み込む作業を進めています。

Smeelen氏は、100% Limburg Bikeが来年夏に量産化される見込みだと期待しています。価格は未定ですが、「本物の愛好家向け、ユニークなものを求める人向けのバイクになります。あらゆる技術的偉業を備えた軽量強靭なカスタマイズバイクです。地域のコンソーシアムで生産されることがすでに決まっています。2019年の初回発表後、アメリカやアジアからも含め多くの反響がありました。パーソナライズドバイクには絶対に市場があります。」と断言しています。

チームワーク

Brightlands Chemelot Campus CEOのBert Kip氏は、100% Limburg Bikeを誇りに思っています。「キャンパス内外の起業家が、ここでの施設、知識、スキルを最大限に活用したチームワークの素晴らしい成果です。この自転車には、航空や自動車など他分野へ波及する様々な材料革新が含まれています。これはまさに、Brightlands Chemelot Campusが目指すもの、ビジネスコミュニティと共に革新を発明し、価値化することそのものです。」