SGL Carbon、Koller Kunststofftechnikと提携しBMW向け先進カーボンファイバーウィンドシールドプロファイルを生産

2020年8月、SGL Carbon（ドイツ・ヴィースバーデン）は、Koller Kunststofftechnik GmbH（ドイツ・ルプブルク）から、数年以内にBMWグループ（ドイツ・ミュンヘン）の大量生産モデルでシリアル採用されるウィンドシールド用の革新的カーボンファイバープロファイル生産について、複数年契約を受注しました。

SGL Carbonによると、プロファイルは様々な寸法の柔軟な繊維トウを熱可塑性樹脂でプリインプレグネートしたもので構成されます。SGL Carbonは自社の50K炭素繊維を基に、オーストリア・インクライス工場でこれらを製造し、射出成形の専門家であるKollerが骨格プラスチック部品へ成形します（この設計については「Skeleton design enables more competitive composite autostructures」および「More details on MAI Skelett design process」参照）。この複合材コンポーネントは、従来の鋼ベースウィンドシールドに置き換わると報告されています。カーボンファイバープロファイルの生産は2020年下期に開始し、BMWグループモデルの発売に向け今後数年で段階的に拡大されます。

車両のウィンドシールドは通常、重要な安定化機能を持つため、SGL Carbonによると、カーボンファイバープロファイルがコンポーネントに必要な剛性と衝突安全性を付与します。同時に、ルーフ重量を大幅に削減し、運転ダイナミクスもサポートします。射出成形プロセスにより、特に複雑で材料効率の高い構造が可能になります。BMWグループモデルでは、この革新的コンポーネントコンセプトにより、従来の鋼設計比で部品重量を40%削減し、ケーブルダクトとセンサーのための重要なスペースを創出します。

SGL Carbonは、カーボンファイバープロファイル自体の生産も、大量生産における材料・プロセス効率に特に配慮されていると付け加えています。プロファイルはいくつかの小さな繊維ストランド（「ロッド」と呼ばれる）で構成され、最新の連続押出成形プロセスで製造されます。製品・プロセス開発において、生産時の材料損失をほぼ完全に回避することが重要な目標の一つでした。

「SGL Carbonでは、射出成形用熱可塑性カーボンファイバープロファイルの開発にすでに長期間取り組んできました。この開発作業が今、実を結び始めています。多くの利点と競争力のあるコストにより、この技術が他の自動車プロジェクトでも使用される大きな可能性を見ています」と、SGL CarbonのBusiness Unit Composites - Fibers and Materials、自動車セグメント責任者Sebastian Grasser氏は説明しています。

「革新的な軽量構造とハイブリッド設計は、KollerグループのOEM顧客にとって戦略的に納得のいくコンセプトに発展しました」と、KollerグループCEOのMax Koller氏は確認しています。「SGL Carbonの高い材料専門性と、Koller KunststofftechnikおよびKoller Formenbauのプロセスノウハウが組み合わさり、革新的軽量構造技術の有望な未来の基盤ができました。この受注でBMWグループがSGLとKollerの成功した協力に信頼を寄せたことを確認でき、特に嬉しく思います。」

Kollerグループはヨーロッパ、中国、NAFTAに工場を持つグローバルテクノロジー企業です。Kollerグループは、主に自動車業界向けに軽量構造、ツール、量産部品を開発・製造しています。