エアコンポジッツとORPC、リサイクル・カーボンファイバー潮流タービン・フォイルで持続可能な海洋エネルギー実現へ

アイルランドのリーディング設計・製造・試験企業エアコンポジッツ（アイルランド・ゴールウェイ・インベリン）、グローバル海洋再生可能エネルギー・ソリューション企業ORPC（米国メイン州ポートランド）、アイルランド国立大学ゴールウェイ校（NUI、ゴールウェイ）は、ORPCの実証済み独自設計に基づく最先端海洋水力発電（MHK）タービンの開発・商業化のための新プロジェクトを開始しました。稼働時、この革新的MHK電力システムは、クリーン・エネルギーを低コストで生産し、電力出力の信頼性と性能を向上させます。

CRIMSON（リサイクル可能で革新的な製造ソリューションによる最適化された新規海洋タービンの商業化）プロジェクトは、欧州委員会のHorizon 2020ファスト・トラック・トゥ・イノベーション（FTI）プログラムの一環として資金提供されています。資金獲得した唯一のアイルランド主導プロジェクトとして、エアコンポジッツは300万ユーロを獲得し、ORPC（アイルランド、カナダ、米国）、NUIゴールウェイ、三菱ケミカル・アドバンスト・マテリアルズ（MCAM、ドイツ）、イタリア国立研究評議会（CNR、イタリア）からなる国際コンソーシアムを主導します。プロジェクト総額は390万ユーロです。

CRIMSONプロジェクトは、ORPCの信頼性・持続可能な河川・潮流タービンを、フォイルを完全にリサイクル・カーボンファイバーで製造して市場投入し、資本支出と運営支出をそれぞれ33%と66%削減することを計画しています。

短期的には、この製品の市場導入による即時のインパクトは、化石燃料由来エネルギーが再生可能海洋エネルギーに置き換わることです。長期的には、CRIMSONがこの技術でギガワット級のクリーン・エネルギーを河川・潮流から生成する可能性を実証することになります。潮流、海流、河川流から年間615テラワット時（1兆ワット時）の採取可能エネルギーがあり、MHK電力システムで収穫可能と推定されています。

年間615テラワット時のエネルギー出力は、アイルランドの年間電力使用量の約20倍に相当すると推定されます。したがって、インパクトは二重です。第一に製造コスト削減、第二にタービンに採用される材料の環境フットプリントを大幅に低減し、セクター内でより持続可能な製造モデルを実現します。

このプロジェクトは、エアコンポジッツとORPCのパートナーシップをさらに深めるもので、両者は以前からORPCタービンの前身バージョン構築で協力してきました。2019年、ORPC初の商用リブジェン・パワー・システムが、アラスカの遠隔コミュニティ・イギグイグに設置され、クビチャック川からの持続可能で予測可能な地元エネルギーで電力供給しています。リブジェン・パワー・システムはゼロ・カーボン、低騒音オプションで、地域経済に好影響を与え、エコツーリズム機会を拡大しています。

「このプロジェクト完了時、再生可能エネルギー部門と広範な社会にプラスの影響を与える製品を提供できます」と、エアコンポジッツCEOのトーマス・フラナガン氏は述べています。「社会がよりグリーンなコミュニティへ進んでいることは疑いなく、CRIMSONが業界と消費者のコスト削減と再生可能エネルギー部門の生産性向上の両面で、この移行に積極的な役割を果たすと信じています。」

「以前の持続可能エネルギー庁（SEAI）プロジェクトでエアコンポジッツとNUIゴールウェイと協業してきましたが、メガワット級タービン開発で彼らと協業できることを楽しみにしています。チームがCRIMSONプロジェクトの野心的目標達成能力に自信を持っています」と、ORPC欧州事業ディレクターのジェームズ・ドネガン氏は述べています。「ORPCは過去数年間でアイルランドと欧州での事業を拡大してきました。CRIMSONプロジェクトで達成する技術的進歩が、この地域での海洋エネルギー・システム商業化に不可欠だと見ています。」

「このような協業を通じて、潮流タービン・ブレードの設計、モデリング、試験で世界トップレベルの研究室を開発できました」と、NUIゴールウェイのジェイミー・ゴギンズ教授は述べています。同校は2020年に潮流タービン・ブレードへの過去最高荷重試験を実施したと報告され、潮流・河川流タービン技術のブレード・フォイル設計と機械的試験で世界最先端の能力を有しています。

CRIMSONプロジェクトは、アイルランド持続可能エネルギー庁（SEAI）による過去の研究の継続であり、ウダラス・ナ・ガエルタクタとエンタープライズ・アイルランドの支援を受けています。これらはエアコンポジッツの取り組みを継続的に支援しています。