PlantSwitchのCompostZero生分解性プラスチック、FIFAワールドカップでデビューし持続可能性を推進

ロサンゼルスのSoFiスタジアムが、来るFIFAワールドカップで飲食サービス用アイテムにPlantSwitchのCompostZero生分解性プラスチックを採用し、従来のプラスチック製フォーク、スプーン、蓋、皿、ストローを真に持続可能な代替品で置き換えます。

CompostZeroは高性能ポリヒドロキシアルカノエート（PHA）樹脂——バイオテクノロジーによって生産される本質的に生分解性のあるポリマーです。米ぬかなどのバイオマスの細菌発酵を活用することで、PlantSwitchは従来のプラスチックと同等の性能を持つ商業量のPHAを生成できます。

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PHAは家庭堆肥化可能なため、専用設備なしで分解されますが、標準的なプラスチック製造ラインで加工可能です。PlantSwitchは現在、サプライヤーとコンバーターの両方として機能し、食器、ストロー、蓋、皿を押出・射出成形しています。同社はサーモフォーミング樹脂の開発も進め、紙コップ用押出コーティングの立ち上げを計画しています。

サッカーファンは今夏、世界最大のスポーツイベントでPlantSwitchの生分解性ソリューションに出会います。出典：PlantSwitch

CEOのDillon Baxterは、PlantSwitchの垂直統合が精密なプロセス改善とコスト管理を可能にすると説明します。「原材料から完成品まですべてを管理することで、パラメータを微調整し廃棄物を削減できます」と同氏。

PHAは石油化学ポリマーとは異なる温度と圧力体制で動作するため、専門的専門知識が必要です。Baxter氏は「コンバーターがシームレスに技術を採用できるよう実践的サポートを提供します」と述べています。

樹脂は着色可能ですが、ほとんどのユーザーは天然の茶色や緑色を好みます。これは堆肥化可能なステータスを示し、仕分けのために識別可能な色を推奨する州規制と整合します。Baxter氏は「お客様は自然な見た目と、持続可能性への取り組みの明確さを評価しています」と付け加えます。

最悪に備えた設計：より良いゴミになる生分解性プラスチック

CompostZero製品は家庭堆肥化または自治体堆肥回収向けに設計されており、両方がより一般的になりつつあります。産業堆肥施設ではPHAを迅速に分解できますが、たとえゴミとして捨てられても安全に生分解します。「あり得ないシナリオである埋立や野外投棄にも備えています」とBaxter氏。

環境に放置された場合、CompostZeroのPHAは土壌と水中の微生物によって容易に消費され、持続的なマイクロプラスチックを残さず分解されます。PlantSwitchは、棚寿命要件を満たしながら生分解性を維持できると主張し、より長い保存ニーズには結晶度調整が可能です。

Baxter氏は強調します。「多くの代替品が存在しますが、環境に流出する使い捨て廃棄物に対処するものは少ない。CompostZeroはその問題を解決するよう設計されています。」

PlantSwitchは最近1,700万ドルのシリーズA資金調達を完了し、大部分を生産能力拡大に充てる予定です。現在の焦点は使い捨て飲食サービスアイテムですが、Baxter氏は医療機器、消費者向け包装商品、産業用包装への広範な応用可能性を見ています。