パレードフロートの芸術と工学

背景

パレードフロートは、特定の祝祭の行列に参加するため、車輪付きシャーシに搭載された精巧に装飾された立体的なフィギュアやシーンです。ほとんどは自走式ですが、別の車両に牽引されたり、動物に引かれたりすることもあります。フロートの一般的な形状は、下部構造が見えないよう設計されており、フィギュアやシーンが路上を浮遊しているかのように見えます。まるで船が水面に浮かんでいるように。パレードフロートは様々な市民的・宗教的祝祭で使用されます。最も有名なのはルイジアナ州ニューオーリンズのマルディグラ・パレードと、カリフォルニア州パサデナのトーナメント・オブ・ローズ・パレードです。

現代のパレードの前身である行列についての最古の文献記録は、紀元前1800年頃、エジプトのセンウォスレト3世が書記に「ウプ・ワウェト神の行列を祝った」と記させたものです。このような宗教行列は紀元前3200年、あるいはそれ以前にさかのぼる可能性があります。

パレードフロートに類する車両への最初の言及は、紀元前500年頃のギリシャで、ディオニソス神の像が「祭典車」に乗せられ、2人の男性に引かれて神殿から運ばれたことです。この行列は演劇の開会式の一部で、神と批評家の双方から好意を得るために設計されました。

パレードは重要な祝祭形式として続き、王や征服者、著名人が華やかに装飾された馬車に乗ることが多々ありました。ドイツのマクシミリアン皇帝は1515年、自らのパレード用にアーティストを依頼して「凱旋車」を設計させた最初の人物の一人です。それらは鐘、高級生地、花・果実・神話生物の彫刻で飾られていました。

アメリカでは1800年代初頭からパレードとフロートが生活の重要な一部となりました。アラバマ州モービルが1831年元旦にフロート付き市民パレードを初開催。ニューオーリンズ初のマルディグラパレードは1857年、2台のフロートで開催。ネブラスカ州オマハのアクサーベン（ネブラスカの逆綴り）パレードは1895年開始で、フロートの照明と推進に電気を初めて使用。市電のレール上を走り、架線から電力を得ていました。

カリフォルニア州パサデナでは1890年、南カリフォルニアの温暖な冬の気候をPRするため、第1回ローズフェスティバルパレードが開催。イザベラ・コールマンが1910年に2等入賞し、1913年にフロート製作業を開始。処女作が依頼主に1等をもたらし、以降59年間ローズパレード用フロートを製作し続けました。彼女の成功がプロのパレードフロートビルダーという小さな産業を生み出しました。

今日、主要なフロートの多くはプロのビルダーによって設計・建造されます。1台あたり5万〜20万ドル以上のコストがかかり、完成まで最大1年を要します。大型倉庫で、多種多様な材料と建設技術を用いて建造されます。

原材料

メインシャーシには、フロートを動かすコンポーネント、制御・操舵機構、支持構造のベースが含まれます。ほとんどのフロートはガソリンエンジンにオートマチックトランスミッションを採用。エンジン回転を1つ以上の補助ギアボックスで減速し、パレード速度約2.5mph（4.0km/h）を実現。エンジンは大型ラジエーターで冷却し、長時間のパレードでもオーバーヒートしないよう配慮。タイヤはパンク防止のためフォーム充填。2名以上のドライバーがフロート内部の隠れた位置に座り、進行方向を制御します。

複雑なアニメーションを伴うパーツやフィギュアを組み込む場合、動力は通常、第2エンジンで駆動する油圧ポンプによる油圧シリンダーとモーターで供給。動きを滑らかでリアルに見せるため、油圧シリンダーとモーターは複雑なバルブアレイで制御され、コンピュータが制御します。多くのフロートには3-4人の専任オペレーターが、計器類、手動操作、コンピュータに囲まれてアニメーション効果を監視しています。

シャーシは鋼板とチューブで構築。フロートのキャラクターと背景のメイン支持材とフレームワークは、プラットフォームに取り付けられた鋼棒とチューブで作られます。様々な形状はメイン支持材に溶接された鋼棒で形成し、アルミニウムワイヤースクリーンで覆います。スクリーンにはポリビニルプラスチック「コクーニング」液を噴霧。これは元々予備役艦艇の覆い保護用に開発されたものです。プラスチックがワイヤースクリーン上で硬化し、硬く耐久性のある皮膜を形成します。

装飾自体は紙、木、花、その他多様な材料で作られます。有名なパサデナのトーナメント・オブ・ローズ・パレードでは、規則で「すべての装飾は生きた植物の一部でなければならない」と定められています。もちろんバラや花が主役ですが、種子、花びら、樹皮、葉、繊維、茎、野菜、ナッツ、ほぼあらゆる植物部位が使用されます。例えばタマネギの種で滑らかな黒い表現、クルミの殻やドライストロベリーをコーンミールとブレンドして肌色を表現。動物の毛はアザミ、ヤシ繊維、生のオートミールでシミュレート。7種類の接着剤で花を固定します。

これらの装飾は、剛性ポリウレタンフォーム製パーツ（詳細な物体を形成するため彫刻）と柔軟フォームシリンダー（眉、唇、装飾モールディングを形成するため曲げ加工）で強化。ワイヤーで長茎の花を直立させ、バラやランなど繊細な花は狭いプラスチック製水入りバイアルに挿してしおれを防ぎます。

設計

各パレードフロートはオリジナルの芸術作品であり、ゼロから新たに設計されます。パレードのテーマが発表されると、ビルダーはコンセプト図を提出し、パレード委員会の審査・承認を受けます。

承認図を得たら、建設資金を得るためスポンサーを募集。スポンサーは観客と審査員の好感を得るだけでなく、パレードを取材する多数のテレビクルーの目にも留まるフロートを求めます。ローズパレードは推定100カ国4億2500万人がテレビ視聴するため、スポンサーは投資対効果を最大化したいと考えます。その一つがアニメーション搭載フロート。このトレンドでビルダーは映画アニメーションや特殊効果の専門家と協力し、より精巧でドラマチックなアクションを実現。複雑なシステムである以上、コンピュータ制御が必須。専門プログラマーが動作シーケンスを適切に制御するプログラムを開発します。

フロート設計によっては物理的サイズが問題に。ローズパレードでは、パレードルートの一箇所に高さ17フィート（5.18m）のコンクリート橋があり、すべてのフロートが通過しなければなりません。これより高いフロートは25秒以内に油圧で倒伏できる必要があります。他のケースでは重量が問題。デザイナーは長い片持ち部のフレーム強度を計算し、繊細に見える花飾りが雨で3倍の重量になる可能性を考慮しなければなりません。 各フィギュアとシーンの鋼製支持材とメインフレームワークが製作・溶接されています。

おそらくフロート設計で最も複雑なのは、望む色と質感を実現する材料選定です。特に花や天然素材で装飾するフロートでは顕著。ローズパレードでは多くのビルダーがフローラルコーディネーターを雇い、設計アーティストと協力して材料選定を行います。デザイナーは遠距離から見た際に映えない色があることを学び、対比色や縁取り色で効果を引き出します。また、フローラルコーディネーターがアーティストの原案より入手しやすく低コストな代替素材を提案することもあります。

製造工程

フロート建造は予備設計スケッチの準備から始まり、パレード開始に向けて数百人が各フロートを仕上げる慌ただしい活動で終わります。以下はトーナメント・オブ・ローズ・パレード用フロート建造の典型的な工程です。

フロートの設計

• 1 翌年パレードのテーマが1月初旬に発表されると、ビルダーは即座にフロートコンセプトの開発を開始。各ビルダーはフロート提案1件につき2つのデザインコンセプトまで提出可能。
• 2 パレードエントリー委員会が各デザインコンセプトを審査、パレード要件への適合と他エントリーとの重複がないか確認。最初の200件以上の応募から60設計が建造承認。ほとんどのプロビルダーは同時に3-20台のフロートを建造。
• 3 2月中旬、承認された設計を基に詳細を詰めます。アニメーション機構の設計、寸法・重量計算、ドライバーとアニメーション操作員の最適配置を決定。3月には洗練された設計を潜在スポンサーへプレゼン。多数のプレゼン後、各フロートに建設資金を提供するスポンサーが決定。

1台のフロートには平均10,000ポンド（4,545kg）の花が必要で、装飾には7,000人時以上を要します。

シャーシの建造

• 4 スポンサーと最終詳細を詰めるのと並行して、フロートシャーシの作業を開始。前年フロートのシャーシを改修して流用する場合もあれば、完全新造の場合も。エンジン、トランスミッション、アクスルを設置し、エンジン制御、操舵システム、タイヤ・ホイールを取り付けます。
• 5 5月までにビルダーは最終設計を各スポンサーへ提示、フルカラー縮小模型を含む。承認されると建造が加速。

フィギュアとシーンの形成

• 6 6月頃から、各フィギュアとシーンの鋼製支持材とメインフレームワークを製作・溶接。アニメーション部分は別途製作・溶接し、油圧コンポーネントを設置。アーティストが鋼棒を曲げ溶接し、フレームワークに取り付けて各パーツの形状を形成。ビルダー作成の寸法図から作業する場合もあれば、マスターアーティストの完成イメージスケッチのみから作業する場合も。
• 7 個々のパーツをシャーシに溶接固定し、油圧・電気システムを接続。この段階でフロート骨格を試運転し、全システムの正常動作を確認することも。
• 8 アルミニウムワイヤースクリーンを鋼棒の形状に沿って切断・成形し、フロート各部の外皮を形成。スクリーンをロッドに接着し、ポリビニルプラスチック液を噴霧。硬化して固体表面を形成。完成した皮膜は人の体重を支える強度があります。

フロートの装飾

• 9 フィギュアとシーンの形成作業と並行して、花や装飾材料を前もって発注。生産者は収穫・出荷がパレード直前数日となるよう栽培サイクルを正確に調整。
• 10 9月までに主要建造が完了、小物を製作・設置。種子や豆類など非生鮮品の納品は10月から開始。
• 11 各フロートに足場を組み、プラスチック皮膜と小物を塗装。各エリアを、完成時にそこに配置される花や材料の色に近い色で塗装。これは装飾クルーの作業を助け、万一花や装飾が脱落しても地肌が目立たないようにするためです。
• 12 花は12月下旬から搬入され、必要になるまで別々のテントで保管。約30,000人の作業員（多くは学校や教会グループの若者）が各ビルダーの建設現場に集まり、フロート装飾の徹夜作業を開始。ほとんどの花は茎から花頭をちぎって接着。繊細な花は水入り細いプラスチックバイアルに挿してから押し込みます。1台あたり平均10,000ポンド（4,545kg）の花を使用し、7,000人時以上を費やします。
• 13 12月30日に建造中のフロートで第1回審査。12月31日に乗員、音響、アニメーション等すべてがパレード準備完了状態で第2回審査。大晦日にフロートを建設現場からパレードステージングエリアへ徐行牽引。1月1日午前3時までに所定位置にいなければ失格。
• 14 1月1日日の出に審査員が各部門の受賞を確認し、パレード開始。コースは5.5マイル（8.8km）、全フロートがスタートラインを通過するのに約2時間。約100万人が沿道に並び、多くは良い観覧場所を確保するため前夜からキャンプ。

コンポーネントの回収

• 15 パレードフロートは一度きりの使用ですが、内部コンポーネントの多くは回収・再利用され、翌年分のフロート製作に活かされます。パレード後、数日間展示されて一般公開。花がしおれ始めるとビルダーの組立施設へ牽引戻し、解体。花と装飾は廃棄、鋼構造は切断・リサイクル、主要コンポーネント（エンジン、油圧パーツ、トランスミッション、タイヤ、ホイール、電子機器）は慎重に取り外し、将来のために保管。

品質管理

あらゆるオリジナル芸術作品と同様、パレードフロートはマスターアーティストの鋭い目で常に検査されます。ある著名ビルダーは、何かが気に入らないという理由でパレード直前にフロート全体を解体・再構築したこともあります。アーティストの審美眼に加え、各フロートはパレード主催団体の要件（最大外形寸法、走行速度、安全システム等）を満たす必要があります。

将来展望

パレードとフロートは今後も祝祭の重要な一部であり続けるでしょう。世界中の視聴者の注目を集めようとビルダーとスポンサーが競う中、フロートはより精巧で技術的に高度になっていくと予想されます。ローズパレードでは各フロートのフローラル面がより重要になり、ビルダーが世界中から新たな珍しい花の効果を探し求めるようになるでしょう。