天然繊維複合車椅子シートの設計は、持続可能なモビリティを目指しています

6月9日、National Composites Center（NCC、ブリストル、英国）は、世界的な障害者慈善団体および社会的企業Motivation（ブリストル、英国）と協力して、完全に持続可能な環境に優しい複合材料で作られた車椅子シートパンを設計および製造したと発表しました。発展途上国の障害者の生活の質を向上させることを目的としています。

NCCによると、車椅子を必要としている人は世界中に7500万人おり、その80％は発展途上国に住んでいます。 NCCは、低中所得国の障害者に車椅子、トレーニング、サービスを提供するMotivationが、厳しい地形に対応するのに十分な堅牢性を備えた新しい車椅子シートパンのコンセプトの開発と証明を支援するためにアプローチしたと述べています。 、手頃な価格で生産でき、地元で調達できるバイオベースの材料でできており、軽量で耐久性があり、衛生的なソリューションを提供します。

モチベーションは現在、ポリウレタン（PU）フォームから車椅子用クッションを製造しています。これは、フレーム付きの側面の間で引っ張られた布製の「吊り下げ式」シート、または合板ベースのいずれかに配置されます。これらの設計と材料には、必要な姿勢サポートや圧力管理を提供するなどの利点があります。ただし、NCCによると、ファブリックシートを継続的かつ長期間使用すると、ストレッチが発生してユーザーの姿勢が損なわれ、合板が劣化する可能性があります。彫刻されたフォームクッションはまた、高温多湿の気候と潜在的な汚れのために劣化したり、非衛生的になる可能性があります。

これに応えて、NCCはMotivationと協力して、ユーザーに合わせて独自に成形できるプロトタイプの亜麻繊維複合車椅子シートパンを設計および製造し、長期的な姿勢制御と圧力管理を提供する表面を確保しました。次に、現在使用されている彫刻されたPUクッションの代わりに、薄いクッションを追加できます。この新しいデザインは、同等の合板よりも軽量で、より耐久性があり、信頼性の高い物理的サポートと姿勢制御を提供すると言われています。さらに、PUクッションよりもシートパンの薄いフォームライナーを交換する方が簡単で安価であると報告されています。

グリット（ニューポート、ワイト島、英国）亜麻繊維とシコミン（シャトーヌフレマルティーグ、フランス）インフグリーン樹脂が、新しいデザインを実証するためのベース材料として選択されました。 NCCによると、これらの材料は、従来の複合材料と比較して低コストの製造を可能にし、入手可能な他の地元で調達された天然繊維と交換することができます。複合材料を使用して製造するための全体的なコストは、以前の材料よりもわずかに高いとNCCは報告していますが、長期的な耐久性と品質の利点を提供します。

プロジェクトチームを率いたNCCの研究エンジニアであるAdamHealey氏は、次のように述べています。 ...この設計をさらに最適化する余地は非常に多く、シートパンを簡単にリサイクルできるように寿命の終わりの可能性を探求する多くの機会があり、さらに多くの環境上の利点をもたらします。これにより、グリーンコンポジットからより多くの車椅子コンポーネントを製造するための扉が開かれます。」

MotivationのシニアデザイナーであるIanHarris氏は、次のように述べています。一緒になって、低中所得国の車椅子ユーザーが直面する現実の課題を解決するための刺激的なコンセプトを作成することができました。」

このR＆Dプロジェクトは、英国の高価値製造業カタパルトの2人のメンバーであるNCCとCPIのパートナーシップであるSustainableCompositesによって資金提供されました