欧州パートナー、風力タービンブレード向け革新的GFRPリサイクルプロセスを推進

古い風力タービンブレードをリサイクル・再利用する計画が、Aker Offshore Wind（ノルウェー・リサケル）、Aker Horizons（ノルウェー）、ストラスクライド大学（スコットランド）によって開発されています。3組織は、ストラスクライド大学で開発された新規プロセスを含む、使用済みガラス繊維製品の回収プロセス開発を推進するための覚書（MOU）を締結しました。

世界中の風力タービンブレードに使用されるガラス繊維強化ポリマー（GFRP）複合材は、分解が困難な汚染源として認識されています。現在、パートナーによると、英国とヨーロッパで発生するほぼ全ての熱硬化性GFRPスクラップは埋め立てまたは廃棄物発電に回されています。さらに、GFRPスクラップ量は大幅に増加見込みで、寿命終了（EOL）風力タービンブレードが2030年代半ばまでに英国でのGFRPスクラップの主要発生源になる可能性があります（Ørstedが最近、風力ブレードの回収・再利用・リサイクルを発表）。

ストラスクライド大学の調査によると、風力タービンブレード廃棄物は2030年の年間約40万トンから2050年には約200万トンに世界的に増加するとのこと（詳細は「Defining the landscape for wind blades at the end of service life」参照）。したがって、建設プロセスにおけるリサイクル性と再生材料含有率がますます重要になっています。

Aker Offshore WindのCEO、アストリッド・スカルハイム・オンスム氏は「Aker Offshore Windでは、持続可能性とは我々の会社、ステークホルダー、社会に価値を加えるビジネス意思決定を行うことです。産業廃棄物は多くの業界の課題であり、ストラスクライド大学と提携することで、成長する課題への新規ソリューションをさらに開発し、自セグメントおよびそれ以上の規模で適用する機会を得られます」と述べています。

MOUの条件下で、当事者らはストラスクライド大学で実験室規模で開発された、GFRPスクラップからガラス繊維を熱回収・後処理し、ニアバージン品質のガラス繊維を得るプロセスをスケールアップ・商業化します。

数十年にわたる産業イノベーションと新規技術の運用化実績を活かし、Aker HorizonsとAker Offshore Windが資金と関連コンピタンスを提供し、ソリューションを産業現場へ導入。さらに、より広いAkerグループ内の化学プロセスと炭素回収の幅広い専門知識が、安全で持続可能な産業化を保証します。

ストラスクライド大学機械・航空宇宙工学部の先進複合材グループ責任者、劉洋博士は「これは風力発電業界だけでなく、生産・製造にGFRP材料を依存する全産業の課題です。繊維に内包されたエネルギーを保持・再展開することは、より循環型経済へ移行する上で不可欠です」と述べています。

ストラスクライド大学機械・航空宇宙工学部で開発されたGFRPリサイクルは、複合材廃棄物を再利用可能な繊維補強材に変換でき、世界中で実装されれば世界ガラス繊維需要の50%を賄えるとのこと。中〜高価値繊維の両方を生産するため、要求の低い製品から高性能製品まで幅広い市場をカバーできます。