電気毛布

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背景

電気毛布は、発熱体を内蔵したベッドカバーで、寒い部屋でも寝台車が希望の温度を保つことができます。多くの消費者は、電気毛布を使用することで家庭の暖房費を削減できるため、電気毛布を好みます。最新の電気毛布の洗練された温度制御は、皮膚と気温の変化を感知し、それに応じて設定を調整することができます。最先端のモデルブランケットはプログラム可能であるため、特定の時間にベッドを事前に暖め、特定の時間にシャットオフすることができます。また、同じベッドにいる2人のニーズに合わせて温度を調整することもできます。毛布の中には、体のさまざまな部分のさまざまな熱の必要性を補うものさえあります。たとえば、頭の部分を涼しくしたまま、寝台車の足により多くの熱を送ります。米国では年間約450万枚の電気毛布が販売されています。

歴史

今日の電気毛布に進化したデバイスは、最初は病人を対象としていました。電気毛布の有名な父親は、1912年に電気加熱パッドを考案したアメリカ人医師のシドニーラッセルでした。ラッセルは病気の患者を暖かく保つ方法を模索し、絶縁された電線を使用した毛布を開発しました。これを達成するための金属テープ。同様の製品の商業的使用は、結核療養所の患者に電気加熱毛布が使用された1920年代に始まりました。療養所の弱った肺の患者は、たくさんの新鮮な空気を手に入れるようにアドバイスされ、彼らは窓を大きく開けて眠りました。時には屋外で夜を過ごすことさえありました。電気毛布は、これらの風通しの良い状態で患者を暖かく保つのに役立ちました。病気の人も元気な人も、冬の夜にベッドを暖めるために湯たんぽや石のベッドウォーマーを長い間使用していました。 1920年代と1930年代には、これらの従来のデバイスの多くの新しい電化バージョンが見られました。これらには、魔法瓶のような形をした電気ウォーマーや、電球で加熱された平らなドームのようなベッドウォーマーが含まれていました。 1930年代に、電気毛布は、主に高級品として、または病室の最高の装身具として、米国と英国で生産されました。それらは一般的に今日の電気毛布よりも小さく、はるかに厚く、それらは加温パッドまたは加熱キルトと呼ばれていました。 1936年までに、ある会社は自動温度制御を備えた加熱キルトを導入しました。ベッドサイドのサーモスタットは部屋の温度変化に反応し、それに応じて毛布のオンとオフを繰り返しました。これらの初期の電気毛布には、一部が危険なほど暖かくなった場合に毛布のスイッチを切る安全サーモスタットもいくつか組み込まれていました。

今日知られている電気毛布は、第二次世界大戦後まで開発されませんでした。戦時中の戦闘機パイロット用の電気加熱式スーツの研究は安全性の向上につながり、メーカーはより薄く、より簡単に折りたためる毛布を作ることができました。ゼネラルエレクトリックは、電気毛布の主要なマーケティング担当者でした。 1945年、戦争が終結するにつれ、日本をめぐって戦うパイロット向けの「電気的に暖かい」スーツの戦時中の製造との関連を強調して、自動毛布の宣伝を開始しました。毛布のイメージは、病人や高齢者が必要とするものから、誰もがより快適に眠れるようにする現代的な便利さへと変化しました。戦後の毛布の技術は優れていましたが、1930年代の温暖化キルトで使用されていたものと大差ありませんでした。ブランケットシェルはワイヤーと埋め込まれたサーモスタットを包み、ベッドサイドコントロールは高または​​低の設定でブランケットのオンとオフを切り替えました。埋め込まれた温度計の数は徐々に増加し、ツインサイズの毛布は1950年代の4つから1980年代にはおそらく10つになりました。ベッドの両側に1つずつ、合計2つの温度制御を備えたブランケットが開発されました。 1984年以降、サーモスタットレスシステムの適用により技術が大きく変化しました。これらの新しいブランケットは、配線自体が温度変化を感知できるようにする「正の温度係数配線システム」を使用していました。そのため、毛布は室温だけでなく体温も感知して反応することができます。

安全上の懸念

1990年以降、電気毛布メーカーは電磁界の安全性をめぐる論争に対応し始めました。さまざまな研究により、電気毛布などの電子機器から発生する超低周波（ELF）の電界と磁界について懸念が生じていました。 1990年に American Journal of Epidemiology で発表された1つの研究 妊娠中に母親が電気毛布を使用した子供たちの脳腫瘍と小児白血病のリスクの増加を発見しました。電気毛布の使用に癌の関連性をたどる他の研究は否定的または相反する結果をもたらしましたが、報告は米国議会議員のグループに毛布に女性と子供に危険なラベルを付けるように求めるのに十分なほど憂慮すべきものでした。食品医薬品局によって任命された委員会は、電気毛布の規制を正当化するのに十分な証拠はないと結論付けましたが、研究はいくつかの問題を示しました。電気毛布のいくつかのブランドは、他のブランドよりも大きな電界を生成しました。毛布のプラグが分極されていない場合、それは間違った方法で差し込まれ、オフにされたときでさえかなりの電界を生成する可能性があります。電気毛布によって生成された電界が有害であるという決定的な証拠はありませんでしたが、米国の主要メーカーは製品を変更しました。電気毛布の配線の大手メーカーは、反対方向に流れる電流を保持する平行線を使用する新しいシステムを考案しました。これにより、ELFフィールドのほとんどが効果的にキャンセルされました。 1992年以降に製造された再設計された毛布は、前任者よりもはるかに弱い電界を持っていました。この後、電気毛布の安全性の問題は薄れました。

原材料

電気毛布に使用される材料は、ほとんどの場合、その業界に固有のものです。電気毛布は、3つの主要なコンポーネントで構成されています。シェルと呼ばれる特別に織られた布。絶縁ワイヤの形の発熱体;ベッドサイドのコントロールと電源コード。シェルには、業界向けに配合されたポリエステルとアクリルのブレンドを使用しています。配線は正の温度係数の材料であり、全長にわたって熱を発生し、熱に敏感であるため、サーモスタットは不要です。この特別な配線は、独自のプラスチックブレンドで作られた絶縁ジャケットに収められています。ベッドサイドコントロールと電源コードは、プラスチックと金属の材料の組み合わせで作られています。これらは通常、外部ベンダーによって製造されています。

製造プロセス

糸を作る

• 1ブランケットメーカーは、繊維メーカーからブランケットシェルの原材料を購入します。次に、ブランケットに使用された繊維がブレンドされ、紡がれます。

シェルの織り

• 2シェルは、この特定の用途向けに設計された特別な高速織機で織られています。ブランケットシェルは、一連の20〜30個の長い中空のチューブまたはチャネルとして構成されており、頭から足まで並んでいます。チャンネルは縫い合わされていませんが、一枚の布として織られています。それらは二重層として形成され、チャネル間のファブリックは単層です。オペレーターが織機を始動し、機械が完成したシェルに糸を織り込みます。

発熱体

• 3電気毛布は、発熱体に電流が流れると熱を発生します。発熱体は特殊な種類のワイヤーで、独自のサーモスタットとして機能します。このワイヤーで使用される合金はに形成されます 1930年代から1940年代に特許を取得し、普及したさまざまなタイプのベッドウォーマー。ロッド、洗浄、および伸線機を介して引っ張られます。プラスチック絶縁ジャケットは、押し出しプロセスによって形成されます。完成したワイヤーは大きなスプールで組立工場に送られ、次のステップでブランケットシェルに挿入されます。

発熱体の挿入

• 4発熱体をブランケットシェルにねじ込むための機械は、電気毛布業界向けに特別に開発された特殊な装置です。この技術には、ワイヤーの端を取り、それをシェルのチャネルに押し込むプッシャーが含まれます。シェルの織り方により、チャネルが接続され、ワイヤーは1つの連続したジグザグパターンになります。古い毛布（1980年代半ばより前に製造されたもの）では、発熱体はサーモスタットによって結合された多くのセクションに分割されていました。現代の毛布は、単一の長さの連続したワイヤーによって加熱されます。

最終組み立て

• 5ブランケットを完成させるには、他にもさまざまな小さな手順が必要です。メーカーのラベルが片隅に縫い付けられ、ブランケットの端がトリミングされています。ベッドサイドコントロールと電源コードは通常、外部ベンダーによって製造または部分的に組み立てられています。労働者はこれらの部品を取り、毛布に合わせます。各ブランケットは検査とテストが行​​われた後、梱包エリアに移動され、そこで折りたたまれ、袋に入れられ、最後に箱に入れられます。

品質管理

ブランケットの各要素は個別のテストを受け、最終製品全体も厳密にテストされます。ブランケットシェルは、異物のチェックや全体の適切な厚さのチェックなど、さまざまなテストを受けています。発熱体は、製造時に製造元によってテストされているため、ワイヤの各インチは、ブランケットアセンブリ工場に到着するまでに検査されています。短絡や異物がないこと、および電力が適切な速度で消費されていることを確認するためにテストされています。温度制御と電源コードのメーカーは、これらを独自のテストにかけています。さらに、電気毛布メーカーは、その製品を電気機器の民間試験機関であるUnderwritersLaboratoryに登録しています。製造業者は、特定の試験手順に従い、UnderwritersLaboratoryによって概説された仕様に従ってブランケットを製造することに同意します。 Underwriters Laboratoryは、メーカーが予告なしに工場を訪問することにより、仕様に準拠していることを確認します。しかし、一般的に、メーカー独自のテストは、UnderwritersLaboratoryが要求するテストよりも包括的です。製造業者が試験機関のガイドラインに準拠している限り、消費者への保証として、タグにUnderwriter's Laboratory（UL）の記号を表示することが許可されています。電気毛布メーカーにとって、火災の安全性は重要な問題です。発熱体は完全に火と防水断熱材で囲まれています。

各ブランケットが完全に組み立てられた後、作業員はそれを差し込んで、最大定格電力までオンにします。検査官は、明らかな欠陥や温度の一定性がないかブランケットを観察します。 1990年代に世間の関心を呼んだ電磁界発生の試験に関しては、これらは一般的に行われていません。 ELF分野の実際の害は証明されておらず、ブランケットの安全性に対する懸念は、業界が低エネルギーブランケットを採用することで最終的には消滅しました。火災の安全性、使いやすさ、およびブランケットの一般的な信頼性は、組立工場の品質管理検査官にとって最も懸念される分野です。

未来

Winterwarm社によると、1999/2000年の冬に電気毛布の売上高は85万枚に増加しました。 2001年の売上高のこの増加を利用するために、電気毛布市場はいくつかの変化が見られます。マーケティングは新世代を対象としており、パッケージはより現代的で若い感じになります。それらはもはや電気毛布とは呼ばれなくなりますが、より細いワイヤーを備えた加熱された毛布と呼ばれます。生地のシェルは、より明るいパターンと色になります。近代化された毛布も簡単にプログラムでき、より大きな人口統計にアピールできることを願っています。