圧縮空気の品質を損なう3つの隠れた要因
世界中で大気の品質への関心が高まっています。自動車や産業施設、その他の汚染源が増えるにつれ、私たちを取り巻く空気は有害な化学物質や粒子状物質でますます飽和状態になっています。それでも製造業者は、さまざまな用途に向けて清潔で高品質な圧縮空気を厳格な基準で維持する必要があります。エンドユースや業界ごとに空気品質要件が定められ、粒子状物質、水分、潤滑剤の含有量を制限することで、作業員と製品の安全を確保しています。
粒子状物質
粒子状物質は、外気から圧縮空気システムに侵入する小さな汚れやゴミの破片のことを指します。土埃から花粉、ホコリまで、これらの粒子は食品や医薬品業界における使用点で有害となり得ます。最終製品の品質低下や顧客の不満を招くだけでなく、最悪の場合は顧客の健康を脅かすことにもなりかねません。また、配管の腐食によって錆やアルミニウムなどの金属粒子がシステムに混入することもあります。適切なろ過が施されていない場合、ドライヤーから脱着剤が漏れ出し、空気中を移動する可能性があります。
水分
水分と圧縮空気は相容れません。ドライヤーの能力不足により過剰な水分が運ばれると、凝縮水が蓄積し、システム性能の低下や有害なカビ・バクテリアの繁殖を招きます。食品や医薬品業界で使用される場合、乾燥した空気は特に重要です。温度によっては、過剰な水分を含む圧縮空気システムで中温性バクテリア(人間の病原菌の大半が属するバクテリアのグループ)が繁殖することさえあります。
潤滑剤
潤滑剤も粒子状物質と同様に、外気から、またシステム内部から圧縮空気システムに侵入します。モーターの排気など、他の設備操作から油エアロゾルなどの炭化水素が混入することがあります。適切なろ過がなければ、空気品質が損なわれ、設備が損傷し、運用・保守コストの増大につながります。これは、汚染に弱い繊細な製品を扱う電子機器・半導体業界で特に顕著です。また、圧縮機自体から潤滑剤が混入することもあります。オイルインジェクション式圧縮機は潤滑剤を気流に持ち込みますが、オイルフリー圧縮機を使用すればこのリスクを排除し、より清潔で高品質な圧縮空気を得られます。
適切なろ過の重要性
厳格な衛生基準を持つ業界では、適切にろ過された空気が不可欠です。一部のフィルターは不要な液体を0.01ppmまで、粒子状物質を0.01ミクロンまで低減できます。これは、OSHAが定めるさまざまな有害・有毒元素の安全基準を大きく下回るレベルです。ろ過が不十分だと、配管の腐食、望ましくない圧力降下、その他の設備損傷を招き、コストのかかるダウンタイムと修理が必要になります。配管内の過剰なゴミはシステムに過度な負荷をかけ、電気代の増大と圧縮機部品の摩耗を早めます。
圧縮空気の用途が何であれ、お使いの業界やエンドユースの基本要件を空気品質が満たしているか確認してください。製品、従業員、設備を適切に管理することは、責任ある安全対策であると同時に、収益の維持にもつながります。
貴社のクリーンエアにおけるベストプラクティスは何ですか? どのようにして人、製品、施設のトップレベルの空気品質を維持していますか? ぜひコメント欄でお聞かせください。
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