金精錬所の仕組み:不純物除去から市場向け純金製造まで
金精錬所の役割と取引形態
金精錬所は、不純物を含む金を受け入れ、純金に精製して販売したり、特定用途向けに他金属と合金化したりします。一般から直接ロットを受け入れる精錬所もあれば、金属ディーラーのみと取引するところもあります。敷地内に分析室(アッセイステーション)を備え、クライアントのために処理する金の品質と価値を評価します。ロットを一括買い取りする精錬所もあれば、プロセス終了時の分析価値に基づいて支払うところもあります。
精錬プロセスの主要ステップ
- 計量:リサイクル金製品、部品、金属スクラップなどを含むロットを計量
- 可燃性不純物の除去:紙・段ボールなどが含まれる場合、低温炉で焼却し、溶解工程を容易にする
- 溶解(スメルティング):フラックス材料を加えて炉で溶解。金は炉底に沈み、不純物はフラックスと結合してスラグとなって上部に浮上
- 精錬(リファイニング):溶解後得られる金地金には微量金属などの不純物が残ることがあり、再溶解して銀などを表面に浮上させ除去。ミラー法(塩素ガスを吹き込み不純物を追い出す)などで純金ブロックを得る
- 最終分析(アッセイ):重量測定と純度試験を実施。純金は合金用途でも最高値で取引される
環境配慮と業界の課題
貴金属処理には腐食性・有毒化学薬品を使用し、歴史的に公害問題がありました。環境に優しい取り組みを誇る企業は、廃棄物管理、可能な限り無毒材料の使用、独立監査によるクリーン操業の証明などを行い、環境意識の高い顧客にアピールしています。
販売先
精製された金は、リサイクル金属サプライヤー、宝飾業者、電子機器メーカーなどに販売されます。
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