スタートアップがエナジーハーベスティングで電池不要IoTを切り拓く

ますます多くのエナジーハーベスティングスタートアップが、増え続けるIoTセンサー群への電力供給に乗り出しています。

これらの企業は、電波、Wi-Fi、太陽光、熱勾配、振動などの環境ソースからエネルギーを汲み取る微小なパワースキャベンジングソリューションを構築しています。目標：数千の産業用および消費者向けデバイスで従来の電池の必要性を置き換えることです。

ワイヤレス電力は長年、ビジョナリーなアイデアでした。ニコラ・テスラが1800年代後半に空気中を通じた電力伝送の可能性を探求しました。テスラのコロラドスプリングスでの52フィートの拡大送信機は、130フィートの稲妻アークを大気中に放出し、ロングアイランドのウォーデンクリフタワーは世界初のワイヤレス電力グリッドになる予定でした。資金難により1906年にプロジェクトは放棄され、タワーは1917年に解体されました。この夢は、21世紀になって問題の規模が変わるまで遠い幻想でした：今日必要なのは、センサーを電池なしで生かすためのマイクロワットだけです。

テスラのビジョンが世界中に無料電力を放送することだったのに対し、現代のスタートアップはごくわずかな電力を非常に短い距離（センサーを電池なしで作動させるのに十分なだけ）で供給しています。

電池不要をリードするスタートアップ

Everactive Inc.

2012年の設立以来1億1400万ドル以上を調達したリーダー的存在。旗艦製品EverSensorは、屋内外の光、熱勾配、無線周波数、振動からエネルギーを収穫します。2021年7月29日には、3MとEricssonからの1600万ドル戦略的投資を含む5000万ドルのシリーズCラウンドを完了。最新チップは、見通し外ワイヤレス通信で最大250メートル（820フィート、約3つのフットボールフィールド）を実現し、産業用IoT（IIoT）導入に最適。Everactiveは、センサーを蒸気トラップに5分で設置でき、単一ゲートウェイで1000個のセンサーを同時にサポート可能と主張。

e-peas S.A.

ベルギー拠点で、太陽光、屋内照明、熱、振動、複数のRF帯域（868MHz、915MHz、2.4GHzなど）から電力を収穫するシリコンチップ群を提供。1380万ドルの資金調達済み。SODAQと提携し、e-peasのAEM10941チップを太陽光発電IoT資産トラッカーに採用。

Nowi Energy

オランダ拠点で、Disruptive Technology Venturesから1050万ユーロのベンチャーキャピタルを確保。NH2電力管理ICはHuaweiのHiSilicon NB-IoTソリューションと統合され、Murata、Nordic Semiconductor、LoRaWAN、SigFox、LTE-M、NB-IoTなどのLPWAプラットフォームと連携。利用可能な最小エナジーハーベスティングソリューションの一つで、産業用センサー、電子棚札、TVリモコンに採用。光または振動から収穫可能だが、両方を同時に組み合わせることはできない。

他にも8Power、Quester、Wiliotなどの企業が、COVID-19パンデミックの残る影響にもかかわらず資金調達を進めています。電池不要デバイスの新たなトレンドは、大幅なコスト削減と環境メリットを約束します。例えば、Everactiveは工場全体に1万個の電池駆動センサーを導入すると、年間2000個の電池交換が必要になると試算。これらの電池を排除すれば、メンテナンス労力を削減し、米国だけで年間30億個廃棄される電池を減らせます。

初期段階、大きな可能性

IoT向けエナジーハーベスティングはまだ初期段階にあります。太陽光発電センサーが広範なエネルギー危機を解決したり気候変動を食い止めたりすることはありませんが、よりグリーンで持続可能な産業運営への具体的な第一歩を示しています。電池の必要性を排除することで、企業は運用コストを下げ、ダウンタイムを減らし、センサーネットワークの環境フットプリントを縮小できます。

>> この記事はもともと姉妹サイトEE Timesで公開されました。