IoT（モノのインターネット）とは？プロダクトマネージャーのための決定版ガイド

「モノのインターネット（IoT）」とは、一体何なのでしょうか？

多くの企業、アナリスト、メディアが常にIoTについて語る一方で、大勢のプロフェッショナルが「実際のところ何なのか」を理解できずにいます。

現在、推定150億台のデバイスがインターネットに接続されています。2020年までには500億台を超える見込みです。

これがIoT——第4次産業革命と呼ばれる、ビジネスと日常生活に莫大なインパクトをもたらす最新の産業革命です。

各産業革命は、新技術を実装・維持・革新する新種のエンジニアの必要性を生みました。

18世紀後半〜19世紀初頭の第1次産業革命は、機械工学という分野を生みました。

19世紀後半の第2次産業革命で電化が世界に広がると、大学で電気工学プログラムが初めて提供されました。

1960〜70年代の第3次産業革命（デジタル革命）でも同様のニーズが生じました。コンピューター産業の急速な爆発的成長が、コンピュータサイエンスという新学位を生んだのです。

IoTは多くの識者によって第4次産業革命と見なされています。しかし、前3回とは異なり、IoTは「新しい技術」ではなく、「既存技術を新しい方法で組み合わせる」ものです。したがって、新しい種類のエンジニアを必要としません。

「IoTはコネクテッドトースターやコーヒーメーカーのこと」と思っているなら、考え直してください。IoTの最大のインパクトは、コンシューマーではなく産業用途（インダストリアル）にあります。企業はすでに、スマートグリッドによる電力網の近代化、輸送、食料生産、水供給、医療、その他の重要インフラへのIoT適用を通じ、我々世代の最大の課題に取り組んでいます。

しかし、その潜在力の大きさにもかかわらず、多くのプロフェッショナルが今日、IoTを明確に定義できずにいます。共通の定義なしでは、組織内外の人々をIoTビジョンでアラインメントするための共通言語が欠落します。

ハイレベルでは、IoTトランスフォーメーションへの着手はエキサイティングで、取締役会向けプレゼン資料としても映えます。しかし現実には、「共通定義の欠如」が、プロダクトリーダーがハイプを超え、実際のプロダクト戦略やIoTプロダクトロードマップを策定しようとする際の最大の障壁の一つとなっています。

だからこそ、この記事では原点に立ち返り、「IoTとは何か？」への私の回答を提示します。

他の記事では、「IoTプロダクトマネージャーとは？」を含むキーワードの定義を続けています。

これらの定義が、組織内でIoTの価値を伝えるための共通言語を創り出します。

IoTは「スマートトースター」どころではない

人々が私に「IoTとは？」と尋ねるとき、多くは「テキストメッセージを送るスマートトースター」や、2018年CESで披露されたスマートトイレのような答えを期待します。それらの製品も存在しますが、真実はいわゆる「スマート家電」より遥かに広大です。

IoTには、世界最大級の問題解決のポテンシャルがあります。例えば、IoTソリューションは再生可能エネルギーのスマートグリッド統合、地球温暖化対策、スマートファームでの節水と収量向上、自律走行車の基盤となっています。これはまだ始まりに過ぎません……

IoTが大きなインパクトを与えている業界には以下が含まれます：

エネルギー
水
廃棄物管理
スマートホーム
スマートビルディング
農業
スマートシティ
医療
軍事
輸送
製造

これらの業界（その他多数）で働くなら、あなたの会社はすでにIoT製品に取り組んでいるか、まもなく始めるでしょう。問題は、あなたというプロダクトリーダーが、すでに到来しているIoT革命を最大限に活かせる準備ができているか、です。

では、IoT（モノのインターネット）とは何か？

定義は数多くありますが、ここではプロダクト中心の定義を提示します。

IoTを定義する最も簡単な方法は、「相互接続されたシステムのネットワーク」と捉えることです。

これらのシステムは通常、特定のアプリケーションに対応する複雑な技術ソリューションです。私はこれらを「IoT製品」と呼び、何百万ものIoT製品が相互接続されたとき、そこから「モノのインターネット」が生まれます。

重要なのは、IoTは新しいものではないということです。センサーからデータを収集し、一元的な場所に蓄積する能力は数年前から存在します。実際、私は約20年前からこれをやってきました。

違いは、今日では過去50年間のあらゆる技術トレンドの自然な進化をIoTが活用しており、比較的容易かつ低コストで非常に強力なシステムを開発できる点です。20年前なら、製造ロボットをオンプレミスサーバーに接続して状態監視するだけで、ソフトウェアとハードウェアコンポーネントの構築に数ヶ月かかりました。今ならジュニアエンジニアでも1日でできます。

この「容易に利用可能で、極めて強力で、低コストな技術」こそが、IoTトレンドをこれほど実行可能にしています。20年前には夢でしかなかったことが、今ではコストの一部で実現可能です。

IoTを牽引する主要な技術トレンドには以下が含まれます：

計算能力が指数関数的に向上し、コストは大幅に低下
データ保存コストがこれまで以上に安く、さらに低下し続けている
センサーがより小型、安価、高精度に
ネットワーク帯域幅が急速に拡大
クラウド、機械学習、人工知能などのデータ処理技術が普及し、手頃に

ご覧の通り、これらの技術トレンドは成長し続け、IoTの進化を燃料し続けます。IoTは一過性のトレンドではなく、消えることはありません。現在の最先端技術として捉え、プロダクトリーダーとして次世代プロダクトを活かせるよう備える必要があります。

IoTがどうなるかについては数え切れないビジョンがあります。その多くは遠すぎる未来を描くか、マーケティングチームがハイプを煽るために作ったものです。

「すべてをすべてに接続する」という予測があります。これを「モノのインターネット（IoE）」と呼ぶ人もいます。このビジョンはエキサイティングで報道映えしますが、現実には程遠いです。すべてをすべてに接続するのは極めて困難で、実際あまり意味がありません。例えば、コーヒーメーカーと風力タービンを接続するのは技術的には可能ですが、市場やビジネスの観点からは意味をなしません。

プロダクトリーダーとして、現在の技術状態を理解し、今日創れる製品タイプについて現実的な期待を持ち、前進するにあたって実用的である必要があります。

推奨記事： What is an IoT Platform?

IoTが単なる「IoT製品の巨大ネットワーク」であることを理解したところで、さらに深く「IoT製品とは何か？」を探っていきましょう。

IoT製品とは何か？

IoTは、スマートビルディングでの照明制御やエネルギー監視デバイスなど、特定の目的で開発されたスタンドアロンのIoT製品のネットワークで構成されます。

IoT製品は明確にIoTのビルディングブロックです。共通言語のため、私のIoT製品定義を共有します：

この定義を私のIoT講座で共有するたび、多くのプロフェッショナルから「あ、自分がIoTに携わっていたんだ！」という「アハ！体験」を得ています。

ちなみに、「IoT製品」の別名には以下が含まれます：

Internet of Things product
Internet of Things device
Edge device
Connected product
Internet-enabled product
Internet-connected product
Smart product
Smart device
Smart thing
IoT product

本記事では、「IoT製品」をこれらすべての用語と同義として扱います。

さらに学びたい方は：

An IoT Primer for Product Managers
What is an IoT Product Manager?

IoT製品定義の分解

前セクションで、IoT製品定義のいくつかの部分を赤字でハイライトしました。それらの特性が、IoT製品をユニークかつより管理しにくいものにしています。それらを詳しく見ていきましょう：

ハードウェアとソフトウェアの組み合わせ

すべてのIoT製品はハードウェアとソフトウェアを含み、サイバーフィジカルシステムとなります。これがIoT製品管理を複雑にする主理由です。多くのPMや企業は、ハードウェア「または」ソフトウェアの構築経験しかなく、ハードウェア「かつ」ソフトウェアを持つエンドツーエンド製品の管理に苦戦します。

ここでは一般的に「ソフトウェア」という用語を使っていますが、これは過度な単純化です。IoT製品は、ファームウェア、組み込みソフトウェア、ネットワーキングソフトウェア、クラウドソフトウェア、クラウド/エッジAPI、フロントエンドアプリケーション、AI、機械学習など、複雑なソフトウェアの多層を活用します。

実世界のシグナルを測定する

IoT製品には、周囲環境の実世界シグナルを測定するセンサーが含まれます。

実世界シグナルとは、温度、音、振動、光などの物理現象を指します。本質的には、物理世界から収集される「機械生成」データです。

これは、IoT製品と他の製品タイプを区別する重要なポイントです。他の製品もデータを収集しますが、ユーザーによる手動入力経由で行います。

IoTハードウェアデバイスとデータ取得プロセスについて詳しくは、私の以下の記事をご参照ください：

How to Make Sense of IoT Hardware
Data Acquisition: A Primer for IoT Product Managers

インターネットに接続する

これは自明に見えますが、ニュアンスがあります。IoT製品の考え方は、データをローカルで収集（「エッジで」とも呼ばれる）し、それをリモートの場所へ送信することです。「Internet of Things」という名前から、この通信がオープンインターネット経由で行われるように思えますが、必ずしもそうではありません。

アプリケーションによって、データはプライベートネットワーク、プロプライエタリネットワーク、セルラー、衛星リンクなどを経由することがあります。したがって、パブリックインターネットを使わなくても「IoT製品」たり得ます。

「インターネット」という語に着目し、IPプロトコルの利用によってエコシステム全体の接続性を標準化することを強調する見方もあります。それは正しい方向性ですが、まだ100%には至っていません。エネルギーや製造など確立された業界の多くの製品は、IPプロトコルを使わず、オープンインターネットにも接続しませんが、私はそれらをIoT製品と見なします。

要約すると、あなたの製品がローカルでセンサーデータを収集し、何らかのネットワーキング技術（または技術群）を通じて一元的な場所へ送信できるなら、それはIoT製品として資格があります。

データを一元的な場所に集約する

IoT製品はデータを収集し、さらなる分析と処理のために一元的な場所へ送ります。「クラウド」ではなく「一元的な場所」という用語を使っているのは、オンプレミスソリューション、プライベートクラウド、パブリッククラウドを区別したいためです。

一元的な場所の選択はアプリケーションに依存します。ほとんどの製品はIoTプラットフォームの形でパブリッククラウドを活用しますが、それが唯一の方法ではありません。製造、エネルギー、軍事など極めてクリティカルな業界の一部アプリケーションは、データの管理権限を保持するため、オンプレミス展開やプライベートクラウドを好むことが多いです。

IoTプラットフォームについて詳しくは、以下のリソースをご参照ください：

Should I Use an IoT Platform?
Podcast episode — Behind the Scenes of the Samsung ARTIK IoT Platform
Podcast episode — Behind the Scenes of Microsoft Azure IoT

顧客に価値を提供する

これは定義の中で最も重要な部分であり、IoTを定義する際に多くの人が当たり前と思って見落とす部分です。

あらゆる製品——IoT製品を含む——の目標は、顧客に価値を提供すること。以上。 製品は問題、痛み、ニーズを解決する必要があります。しかし残念ながら、多くのIoT製品が今日、まさにこの点で失敗しています。実際、多くの企業がIoTそのものを「より多くの収益と利益を生む銀の弾丸」と信じ込んでいます。

多くの企業が、提供したい価値を明確に理解せずにIoT製品構築を始めます。だからこそ、多くの企業が失敗するのです。

それが、メディアでIoTが悪い評判を持つ理由であり、多くの企業がこの分野で損失を出し、イニシアチブのROIを実現できない理由です。

以前、私の記事「People Don't Buy IoT, They Buy a Solution to a Problem」でもこのテーマに触れました。そこがIoTプロダクトマネージャーの価値が発揮されるポイントです。顧客ニーズを理解し、IoTを価値提供のツールとして活用するのが私たちの役割です。