Ada CollegeがIoTハッカソン開催、ThingWorxをカリキュラムに統合

ターニャ・ウィーバー

デジタル技術は、私たちが使用するデバイスから頼るサービスまで、日常生活に深く浸透している。その結果、組織はこのデジタル経済を維持・成長させる技術スキルを備えた労働力を必要としている。

デジタルテックジョブが今年164万に急増したにもかかわらず、Tech City UKによれば最大10万ポストが未充足だ。このスキルギャップを埋めるため、国立デジタルスキルカレッジ「Ada」が次世代テック人材の育成に注力している。

ロンドン所在の公立カレッジで、昨年初年度に16〜19歳の学生58名を迎えた。今年度で2年目を迎え、2021年までに2000名の学生登録を目指し、女性や低所得世帯の学生誘致に力を入れている。

Adaはデロイトを含む多くの創設パートナーに支えられている。デロイトチームはカリキュラム設計、学生メンタリング、採用イベント支援に貢献。2017年6月、デロイトとAdaはIoTチャレンジを開始し、シックスフォーム（高校最終2年）学生がIoTの可能性を探り、プロジェクト管理スキルを磨く機会を提供した。

「センサーとソフトウェアを内蔵したスマート製品（スマートメーターなど）が至る所にある。デジタルと非デジタルの境界が曖昧になっているため、学生がこのテーマを実践レベルで体験することを狙った」と、テクノロジーアナリスト兼Adaリレーションシップリードのジェイミー・ゴア氏は語る。

3日間のチャレンジ「Ada College as a Smart Campus」では、学生チームがセンサー生成データとIoT技術を用いて、学生、教師、カレッジをつなぐ製品を作成することを課された。

デロイトチーム（IoTエキスパート含む）が対面でブリーフィングし、イベント期間中常駐して質問に対応。包括的なツールキット（ハードウェア・ソフトウェア）も提供し、学生のIoTアプリ開発を支援した。

「クローズドなプロジェクトを超え、創造性と起業家精神を発揮させたかった」とゴア氏。

提供ハードウェア：Raspberry Piマイクロコンピュータ、Amazon Echo Dot（小型Alexa音声認識デバイス）、RFIDステッカーとリーダー。

ソフトウェアアクセス：PTCのIoTダッシュボード構築プラットフォーム「ThingWorx」を提供。このプロジェクトではRFIDデータの読み取りに使用。

「ThingWorxはユーザーフレンドリーで企業での実績が豊富。大手テック企業と同じツールを学生に使わせたかった」と、デロイトIoTイノベーショングループのトーマス・ウォトリング氏。

新技術と短いタイムラインに直面し、多くの学生は最初ThingWorxに苦戦した。「ThingWorxが最も理解しにくかったが、PTCのサポート（開発者が飛んできた）が大きな違いを生んだ」と、Adaコンピュータサイエンス部長ティナ・ゲッチ氏。

学生はPTCの新オンラインIoTトレーニングプラットフォーム「IoT University」にもアクセスした。業界エキスパート主導の無料インタラクティブチュートリアルが、学生や他の人々のIoTとThingWorx基礎の習得を助けた。

審査は4カテゴリ（問題特定、プロジェクト管理、技術的作業、ピッチ品質）で等重みで実施。パネルはAda College、デロイト、PTC代表で構成。

「最高のアイデアは明確に伝えられなければならない。特に、技術的解決策よりも『どの問題を解決するか』が重要だ」と、審査員のフランソワ・ディッシュ氏（デロイト システムインテグレーション）。

優勝チームは、教師が物理的に探さずに特定の学生を特定するソリューションを開発。学生カードに固有のRFIDステッカーを貼り、教室外のRFIDリーダーをタップすることで在室登録する仕組みだ。

「優勝チームは焦点を絞った小さな解決策から始め、それを拡張可能にしていた。技術的実装、強力なピッチ、熟慮された接続性が評価された」とウォトリング氏。

チームは3日間でThingWorxを使用しなかったが、時間があれば導入予定だと表明。「ThingWorxならRFIDデータ（出席時間など）を直接分析でき、スタッフの手作業スプレッドシートを不要にできる」とチームリーダーのロス・ンカマ氏。

別グループはThingWorxを活用し、温湿度監視ソリューション「ホメオスタシス」を開発。チームメンバーのヤクブ・オレンダー氏がIoT Universityチュートリアルに4時間費やし、センサーデータを可視化してエアコン制御器へ送信。ThingWorxが生データを行動可能なインサイトへ変える力を示した。

チャレンジは終了したが、PTCとのパートナーシップは始まったばかり。ゲッチ氏は学生がThingWorxをAdaカリキュラムに統合することを熱望している。

計画では、ThingWorxを2単元に組み込む。第一に、BTECコンピュータサイエンスディプロマ「新興技術」セクションの「コンピューティングの影響」単元で、学生が新しいコンピューティングソリューションを開発し、その広範な影響を評価。第二に、センサーに焦点を当てたエレクトロニクス単元で、ThingWorxを理想的なソフトウェアプラットフォームとして活用。

「急速に進化する分野での教育は困難だ。ThingWorxの実践的サポートと無料IoT Universityリソースにより、学生も教師も業界動向にキャッチアップできる」とゲッチ氏。

教育以外でも、パートナーシップは新たな機会を開く。PTCはシェフィールド大学先進製造研究センター（AMRC）のティアワンパートナー。AMRCのFactory 2050キャンパスで、学生が先進製造技術を実見できる。

「こうしたパートナーシップを通じ、多くのカレッジが提供できない幅広いデジタルキャリアに学生を露出させられる」とゲッチ氏は締めくくる。

詳細は www.iotu.com を参照。

著者：フリーランスライター、ターニャ・ウィーバー