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3Gサービス終了への対応:製品設計者のための将来を見据えた接続性ガイド

ByteSnap Designのダンスタン・パワー氏

新しいIoTデバイスの立ち上げを計画しているか、迫り来る3Gサービス終了に直面しているかに関わらず、ワイヤレス接続性にとって現在は極めて重要な転換点を迎えています。

ボーダフォンは今後2〜3年以内に3Gサービスを段階的に終了することを確認しており、他の英国事業者も追随すると見られています。一方、オレンジの技術戦略責任者ロナン・ル・ブラ氏は、2Gが特定のユースケースにおいて5G時代まで重要な役割を果たし続けると主張しています。

世界的に見ても同様の圧力がパッチワークのような状況を生んでいます。タイの国家放送通信委員会は、AIS、DTAC、Trueの2Gサービスを2019年10月末までに停止する計画を承認しました。南アフリカではテルコムが2Gネットワークを廃止し、3Gと4G/LTEに注力する瀬戸際にあります。

事業者は古く収益性の低いネットワークを廃止してスペクトラムを解放しようとしていますが、2Gと3Gのどちらを先に終了するかは各地域の市場状況により、製品設計者にとって大きな不確実性を生んでいます。2G/3G GPRSネットワークが岐路に立つ今、設計者は移行戦略を早急に検討する必要があります。

現在の依存課題

GPRSは低データレートのIoTおよびM2Mアプリケーションにおいて依然として不可欠です。その手頃なコスト、実証済みの信頼性、堅牢なハンドオーバー機能により、このセグメントにおける広域接続の事実上の標準となっています。4Gモデムも存在しますが、コストと消費電力が普及の障壁となっています。

未来への展望

LTE-M(Cat-M1)やNB-IoT(LTE Cat-NB1)といった新興規格がGPRSに取って代わろうとしており、SigfoxやLoRaといった補完技術も併存しています。しかし、最適なカバレッジの組み合わせは地域によって大きく異なるため、設計者にとって最善の選択は決して明確ではありません。包括的なグローバル概観については「セルラーIoTが世界を席巻する理由」を参照してください。

設計者はどう対応すべきか

現実的なアプローチの一つは、Cat-M1やNB-IoTから2Gへフォールバック可能なデュアルモードモデムを採用することです。Telit ME310やu-blox SARAなどのこれらのモジュールは短期的にはコストプレミアムが伴いますが、既存設計とピン互換性があり、基板再設計の必要がありません。

統合された未来

IoTおよびM2M企業は2Gから5Gへの移行を計画しなければなりません。長期的な実用性を持つモデムの選定が不可欠です。今後12〜18ヶ月は困難だが短い移行期間となり、2020年後半には規格とカバレッジが成熟し、2Gフォールバックなしでよりシンプルかつコスト効率の良いソリューションが可能になるでしょう。

結論

柔軟性が鍵です。GPRSと新しいLTE規格の両方をサポートするモデムを選択すれば初期コストは増加しますが、3G時代以降、さらには向こう10年の5G到来以降もデバイスの機能を継続できることを保証します。

著者はByteSnap Designのディレクター、ダンスタン・パワー氏です。

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