Rockwell Automationのスマートファクトリーソリューションが製造業スキルギャップを解消

製造業の雇用は歴史的低水準付近にありながら、過去10年間で着実な雇用成長を維持してきました。自動化がこのレジリエンスを支えてきましたが、若年労働力の確保は依然として重要な課題です。

2018年、米国労働統計局は製造業従業員の平均年齢を44歳と報告しました。この傾向は産業セクター全体に見られます。多くの国民労働力が高齢化する中、製造セクターは顕著なギャップに直面しています。Deloitteは、2018〜2028年の間にこのスキル不足が2.5兆ドルの経済的損失をもたらすと試算しています。同社は、このセクターの労働市場が歴史上最もタイトな状態の一つになっており、求人数が適格候補者プールを上回ることもあると指摘しています。

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スキルギャップ以外にも、製造業者はグローバル化、急速な製品多様化、ライフサイクル短縮、最近の貿易摩擦といった持続的な不確実性に直面しています。

このボラティリティが、製造業を中心にデジタル技術導入の急増を促しています。「不確実な時代には、ダウンサイドを乗り切り競争力を維持するために運用効率が最重要になる」と、PwCのチーフコマーシャルオフィサーReggie Walker氏は語ります。

Rockwell Automationの課題解決戦略

産業リーダーは今、2つのコアデジタル柱に焦点を当てています：産業用IoT（IIoT）プラットフォームと製造実行システム（MES）。Gartnerはこれらのソリューションの融合を指摘し、最新のマジッククアドラントではMES製品の半数がIIoTプラットフォームと製造運用管理アプリケーションと緊密に統合されると予測しています。

Rockwell Automationは、SAP、Siemens、Oracle、AVEVA、Dassault Systèmesと並ぶGartnerのトップMESベンダーにランクインしています。その独自の強みは、大手IIoTプラットフォームプロバイダーであるPTCとの戦略的パートナーシップにあります。2023年、RockwellはPTCに10億ドルを投資し、両社の能力を融合したFactoryTalk InnovationSuiteを生み出しました。

Rockwell Automationのデジタル変革担当VP、Keith Higgins氏は、業界の主要なディスラプターを特定します。筆頭はエッジコンピューティング（データ処理をソースに近づけること）と、リアルタイムインサイトへのニーズの高まりです。

エッジコンピューティング以外にも、OTデータの文脈化が優先事項です。「Rockwellの100年にわたる導入ベースが、デジタルツインとIIoTを通じてOTデータを収穫できるようになった」とHiggins氏は説明します。企業はバズワードを超え、分析、MES、拡張現実を運用に統合することで、具体的な生産性向上と市場投入期間短縮のメリットを実現しつつあります。

今年初め、Rockwell Automationは深い制御・自動化の専門知識と、PTCのIIoTおよびARの強みを融合し、MES、分析、没入型技術を統合したInnovationSuiteを提供開始しました。

過去1年間で、RockwellとPTCは100社以上の共同顧客をInnovationSuiteにオンボーディングしました。このソリューションは、消費財、ヘルスケア、石油・ガス、医薬品など、多様なエンドユーザーニーズが集まる高いデジタル成熟度セクターをターゲットにしています。

ARと労働力不足

Higgins氏は、拡張現実が広範な労働力不足に対抗する強力なツールになると強調します。PTCのVuforia Expert Captureを使えば、ベテラン技術者がビジュアル、音声、注釈付きで手順を取得でき、数十年の専門知識を消費可能な形式に変換できます。Microsoft HoloLensやRealWear HMT-1のようなARヘッドセットと組み合わせることで、このシステムは新人が組織の「部族的知識」にアクセスできるようにします。

業界は依然として退職の波に直面していますが、モダナイゼーションが製造業を活性化し、より魅力的にしています。「デジタル変革、特にAI、ロボティクス、ARが新しい人材を業界に引き寄せるでしょう」とHiggins氏は断言します。