産業用IoTとAR/VR：ポストCOVID世界で働く人を守る

主なポイント

• COVID-19が産業企業の安全優先順位を再構築。
• IoTソリューションがソーシャルディスタンス強制と設備へのリモートアクセスを可能にし、作業員を保護。
• ARとVR技術がリモート協働と設計業務を支援。

安全は長らくメーカーの核心焦点でしたが、パンデミックがその範囲を拡大しました。対応として多くの企業がマスク着用義務化、最低6フィート距離の徹底、オートメーション増加、オンサイト人員制限のためのシフト再編を実施しています。

「最優先目標は従業員が安全だと感じられることだ」と、Taco Comfort Solutionsのコーポレート開発担当バイスプレジデントBen White氏は、Brookings Institutionウェビナーで語りました。

産業リーダーは今、IoTと没入型技術へ資本を振り向けています。運用効率がIoT採用の主要ドライバーであり続ける一方、これらのツールを労働者安全に活用することへの重点が高まっています。

ソーシャルディスタンス等のためのセンサー

距離プロトコル維持の一つのアプローチは、作業員が接近しすぎたときにアラートを発するセンサーを導入することです。これらのシステムは接触追跡も容易にします。メーカーはウェアラブルからコンピュータビジョンカメラまで多様なデバイスを用い、センチメートル精度で近接を監視します。

例えばFordは、別の従業員が近づくと振動するRFIDリストバンドをテストしました。システムはスーパーバイザーにリアルタイム通知を送り、コンプライアンスを強制できます。この精度は資産追跡で用いられる許容範囲より遥かに高いと、UC Davis教授兼Chirp Microsystems CTOのDavid A. Horsley氏は語ります。

他セクターでも類似の対策を採用しています。ドイツ・ライプツィヒのGöbecke Bakeryでは、作業員がBluetoothタグを着用しビーコンと通信。1.5メートル（約5フィート）以内に15秒以上いるとアラームが鳴ります。狭いスペースを約20名が移動する中、この技術が安全な距離維持を助けています。

IoTセンサーはまた、温度、湿度、浮遊粒子状物質を追跡し、感染リスクを評価・軽減するため、リアルタイムで空気質を監視できると、SAP Digital Supply Chainのソリューション管理担当バイスプレジデントRichard Howells氏は指摘します。

機械へのリモートアクセス

伝統的な産業運用はオンサイトスタッフに依存しますが、パンデミックが設備のリモート制御ニーズを加速させました。多くの企業が依然として物理的プレゼンスを必要とする一方、マネージャーと技術職のリモートワークが普及しつつあります。Taco Comfort SolutionsのOEMセールス担当シニアバイスプレジデントJohn White III氏は、従業員が自宅から業務をより効果的に遂行できることが多いと観察しますが、100%リモートへの移行は unlikely です。

拡張現実と仮想現実

メーカーはエンジニアリングと設計業務をオンライン化しており、AR/VR技術がこの移行を可能にします。7月のGrid Raster調査では、自動車工場リーダーの70%がAR/VR採用を加速し、68%がバーチャル設計を主ユースケースとして挙げました。ARはまたリモート協働を支援し、チームが部屋を共有せずに設備トラブルシューティングを行えるようにします。

「ARはエンタープライズと産業現場で非常に人気になりつつあります」と、ARC Advisory GroupのシニアアナリストInderpreet Shoker氏は語ります。

IoTベースのアクセス制御

施設への安全な入場確保が重要です。サーマルカメラと組み合わせた非接触アクセス制御システムが、従業員に入場を許可しながら発熱スクリーニングを行います。また、作業員が最近ウイルスに曝露していないことを確認する自動セルフアテステーション質問票もサポートします。

スマートアクセス制御はシフトスケジューリングも効率化し、オンサイト密度を低減できます。OpenpathのCMO Kieran Hannon氏は、メーカーが以前IoTを物理セキュリティに用いていたが、現在はシステム設計で労働者安全を優先していると指摘します。

自律走行車両、ドローン、ロボット

ライドシェアと公共交通が減少する中、産業現場での自律走行車両、ドローン、ロボットへの関心が急増しています。これらの技術は在庫管理、品質チェック、ピッキングを自動化し、倉庫と工場での人的プレゼンス必要性を減らします。

「ロボティクスとAIの最適な応用は、人間が行う日常的で機械的なタスクだ」とRichard Howells氏は語ります。「これらを自動化することで、従業員をより高付加価値業務に解放しつつ、安全を確保できます。」