IoTがバズワードから現実へ：ビジネスにとっての意味

モノのインターネット（IoT）は、長らくバズワードとして語られてきました。ARやVRと同様、大企業もスタートアップも「次の大きな波」に乗り遅れまいとこの用語を乱用してきました。しかし、これまでは単なる「騒ぎ」に過ぎませんでした。それが今、変わろうとしています。多くの主流技術と同様、市場を動かすのは単一の製品ではなく、複数の要因が同時に揃うことです。IoTも例外ではありません。IoTがついに飛躍し、私たちの生活・仕事・遊びを変えるために必要な要因をいくつか挙げます。

存在する真の理由

成功するイノベーションの核心には、真に正当な「存在理由」がなければなりません。IoTは、モノをインターネットに接続して「スマート」にすることではありません。それは何年も前から行われてきました。スマート冷蔵庫を覚えていますか？実際に買い物をしてくれる冷蔵庫を持っている人はどれほどいるでしょうか。

イノベーションとは、私たちが見落としているモノに潜む不可視の可能性を引き出し、人と人、そして自分自身をつなぐことです。IoTは単なる技術の追加ではなく、テクノロジーを不可視化し、煩わしさを取り除き、日常生活を最適化することなのです。

歌う家電や「洗濯時期を知らせる下着」といった、最初の衝撃的なスマートガジェットの波が過ぎ去れば、真に興味深い領域に入ります。AIを組み合わせて点と点をつなぎ、ネットワーク効果を生み出す本物のブレークスルー・プラットフォームです。製品群がユーザーと調和して動作することで、新たな体験が生まれます。IoT普及の核心には、私たちのような人々が「より良いもの」を求め、要求し続けることがあります。

新たなネットワーク

5G技術は、IoTにとって新時代の幕開けを意味します。5Gは単なる高速化ではありません。新しいネットワークの登場は、イノベーションと破壊の可能性をもたらします。「Telecomlead」誌によれば、5Gは「コスト・パー・ギガバイトの観点でLTEの最大10倍効率的」とされています。

この指数関数的なコスト削減は、データとネットワーク利用の世界的な民主化をもたらし、真にユビキタスな接続世界を実現する可能性があります。大手通信キャリアがすでに動き出しており、Vodafoneの「V by Vodafone」の立ち上げや、多くのハードウェアメーカーがミッド・ローエンド製品からコネクテッドホーム、家族、ペット向け製品へとシフトしていることからも明らかです。IoTデバイスが必ずしも5Gを必要としないとしても、新たな夜明けは新時代を形成し得ます。

新たな電力の形

スマート接続デバイスのネットワークを支えるには、電力のあり方を再考する必要があります。朗報は、それがすでに進行中だということです。Drayson Technologiesのような企業は、4G、5G、Wi-Fiを利用して低電力デバイスにワイヤレス給電できる技術を確立しました。ワイヤレス充電市場はすでに医療と自動車産業を変革し始めており、このセクターは2022年までに220億ドル規模に達すると予測されています。魔法のように聞こえますが、これがIoTの潜在力を最大化し、スマート技術を家庭やオフィスから解き放ち、ウェアラブル、インプラント、自然環境、遠隔地、そしてその先へと広げる鍵となるのです。

キラー・ユースケースの登場

最後に、誰かが驚きと記憶に残る何かを成し遂げることが決め手になります。iPhoneに投じられた数百万ドルのR&D予算が、結局「デジタルビールを飲む」というシンプルなデモで披露されたことを、誰が予想できたでしょうか。今回、単一の製品や体験がIoT革命の火種になることはないでしょう。IoTの恩恵は、スタートアップや中小都市がこれまで不可能とされたことを実現できるようエンパワーすることで具現化されます。それにより、サンフランシスコ、ニューヨーク、ロンドンといったテックハブと対等に渡り合えるほど、彼らを接続性とパワーの面から強化するのです。これはすでに始まっています。ビル・ゲイツがアリゾナ州に「スマートシティ」建設のため8,000万ドルを投じ、シスコのような企業が世界中の都市のスマートインフラ構築を支援するファンドを創設しています。

個人が見えない形で些細な生活改善を享受する場合も、都市が莫大な経済的・社会的・物流的メリットを得る場合も、その中間にあるビジネスの場合も、IoTがあなたにとって何を意味するかはまだ見えていません。未来は私たち全員次第です。わかっているのは、歌う冷蔵庫はおそらく現れないということだけです。