COVID-19がインダストリー4.0導入を加速、未来のスマートファクトリーへの道を開く

この時期を「無人工場」や「インダストリー5.0」への転換点として振り返ることになるかもしれません。

インダストリー4.0——地球上のあらゆる工場、施設、オフィス、サプライチェーンをあらゆる機械、センサー、システムと接続・デジタル化する技術主導の取り組み——は、ほぼ10年前の構想以来、野心的な挑戦でした。

今、COVID-19危機がインダストリー4.0運動に全く新しい次元を加えました。

強制されたイノベーションの加速器

IEEEインテリジェントプロセスオートメーション標準化ワーキンググループチェアのLee Coulter氏は、戦争や飢饉、疫病といった脅威がイノベーションを大幅に前進させてきた歴史になぞらえ、今回の影響を「強制されたイノベーションの加速器」と表現します。「2020年、指数関数的テクノロジーが生活のほぼあらゆる側面に適用される現実が、イノベーションと導入の両方を指数関数的曲線に乗せました。瞬時の協業、コミュニケーション、共同イノベーションがインダストリー4.0への到達をさらに加速させています。数十年研究される規模のグローバル協業が実現しました」

例えば、COVID危機は「リモートワークの導入を強制しました。数十億人がわずか60日で、テレプレゼンス技術による業務遂行の成功を実感しました」とCoulter氏は続けます。

マッキンゼーの分析：不均一ながら明確な加速

マッキンゼーはインダストリー4.0技術の加速を追跡し、COVID危機が運動の転換点になったと結論づけます（成長は不均一）。Mayank Agrawal氏率いる研究チームは、「製造業とサプライチェーンは結果として『はるかにデジタル化』されるでしょう」と述べます。「業界リーダーの39%がサプライチェーンのエンドツーエンド透明性向上のため『ナーブセンター（司令塔）』アプローチを導入し、約4分の1がCOVID-19による労働力不足対策として自動化プログラムをファストトラック化しています」

危機当初は現金確保のためインダストリー4.0施策を凍結する企業もあった一方、「自動化計画、デジタルパフォーマンス管理、デジタルリモートワーク、人対人の接触削減のための自動化など、事業継続性を支えるユースケースの導入を加速させた」企業もあったと研究者らは指摘します。

インダストリー4.0とデジタルソリューションで前進した企業は、「危機中に同業他社より速く、より遠くへ進んだため、嵐を乗り切るためにより良いポジションについた」とAgrawal氏らは分析します。この優位性は業界にも認識されており、調査では製造・サプライチェーン専門家の93%がサプライチェーンのレジリエンス強化に注力し、90%がデジタル化人材への投資を計画しています。

「クイックウィン」ソリューションへの傾向

「従業員健康の追跡、工場内での安全距離確保、リモート協業支援など、新常態への対応・適応を助けるクイックウィンソリューションへの導入加速傾向」も見られます。危機から浮上したもう一つの技術がデジタルパフォーマンス管理（DPM）で、ユーザー満足度をスタックの上下にわたる技術と相関させて測定します。「デジタル作業指示、ARベースのオペレーター支援、既存技術インフラに依存しないシンプルで低コストなレトロフィット自動化ユースケースも、より広く普及する可能性があります」

多くのケース（全てではない）で、情報技術（IT）、運用技術（OT）、データインフラの統合推進が見られ、デジタルツインや物流自動化などを支援します。「製造実行システム、IT/OTスタック、データマートやデータレイクなどクリティカルな能力を既に持つ企業は、先行できるでしょう」と研究者らは予測します。

「ライツアウト」工場、そしてインダストリー5.0へ

わずか6ヶ月前に火がついた大加速のまだ始まりに過ぎません。IEEEのCoulter氏は、「この期間を『ライツアウト（無人）』工場、さらには機械が自律的に自己構築・自己管理する『インダストリー5.0』への転換点として振り返ることになるでしょう」と示唆します。「このパンデミックが、すでに不可避だったインダストリー5.0への到達を加速させたか？ イエスです。しかし、30年後にデータを見る歴史家だけが、その程度を測れるでしょう」